Que son las grasas y cual es su estructura ?

Las grasas constituyen alrededor del 15 % del peso del cuerpo humano masculino y del 20 al 25 % del femenino, en personas que no sean obesas y que tampoco sean atletas de pesos ligeros o con gran desarrollo muscular, en cuyo caso el porcentaje suele disminuir por ambos sexos.

Pero no todas las grasas son iguales ni su presencia en nuestra dieta debe ser la misma.

Las grasas forman un conjunto de compuestos muy heterogéneo, si bien todas tienen en común que son insolubles en agua.

Las de mayor importancia desde el punto de vista dietético y nutricional son los triglicéridos, los fosfolípidos y el colesterol.

Además de ser una fuente de combustible energético para nuestro organismo (9 calorías por gramo), la grasa desempeña otras funciones importantes : • constituye una reserva muy importante de energía (tejido adiposo o graso)

• colabora en la regulación de la temperatura corporal (grasa subcutánea que funciona como aislante térmico)

• envuelve y protege órganos como corazón y riñones

• es vehículo de transporte de vitaminas liposolubles (A, D, E, K) y facilita su absorción, forma parte de determinadas hormonas

• suministra ácidos grasos esenciales para nuestro organismo

• interviene en la buena palatabilidad de los alimentos.

• Impide que las proteínas sean empleadas como fuente de energía y cumple una función estructural, ya que forman parte de las membranas celulares.

• Hasta hace poco se creía que el exceso de colesterol en la dieta era el máximo responsable de una mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares.

Se ha demostrado que lo que en realidad importa es el total de grasa de la dieta y su calidad.

En definitiva, no hay que prescindir de las grasas, sino consumir cada una de ellas en la proporción adecuada.