Ensayos sobre la mala administracion del guano?

En 1868 se inició el gobierno de Balta con la difícil tarea de

reorganizar la administración pública y desarrollar materialmente al

país.

Sin embargo, el problema más delicado era el económico debido al

déficit de más de 8 millones de soles que afectaba al presupuesto

nacional, principalmente por la disminución de la venta del guano en

Europa y los gastos generados por el conflicto con España.

Por ello, el

gobierno pretendía pedir un préstamo a los consignatarios del guano y

cubrir la brecha presupuestaria ; por su lado, en el Congreso existían

voces por eliminar el sistema de consignaciones.

Fue en ese contexto que Balta llamó al ex - seminarista y periodista de

oposición Nicolás de Piérola para asumir el ministerio de Hacienda.

Cabe decir que en esos momentos, casi ningún político con aspiraciones

en la función pública quería asumir la responsabilidad de tomar

decisiones drásticas o impopulares frente a la agobiante crisis

económica.

Piérola vio el problema con toda claridad.

Los consignatarios

nacionales no cumplían sus contratos con el Estado y retrasaban sus

pagos debido a la disminución del precio del guano en los mercados

europeos.

Sucedió que los nuevos abonos químicos le hacían una feroz

competencia.

Por ello, especulaban con los cargamentos y los almacenaban

en los puertos esperando el mejor momento para la venta del

fertilizante.

De este modo, el Estado no recibía puntualmente sus

remesas impidiéndole programar sus gastos.

La solución era fácil pero al mismo tiempo delicada en aplicarse :

quitarle el negocio del guano a los consignatarios y discutir nuevas

condiciones con quien ofreciera mejores dividendos al país.

Finalmente

Piérola se inclinó por esto.

Por ello, el joven ministro, de apenas 30

años, quien decía no representar a ningún grupo de poder, inició

conversaciones con Augusto Dreyfus.

Y el momento llegó.

El 5 de julio de 1869 se firmó en París el polémico Contrato Dreyfus

por el cual el rico comerciante judío - francés, en representación de la

Casa Dreyfus, se comprometía a comprar al Perú 2 millones de toneladas

de guano por 73 millones de soles.

Dreyfus debía adelantar 2 millones de

soles en dos mensualidades al momento de la firma del contrato y asumió

el compromiso de entregar cada mes, hasta marzo de 1871, la suma de 700

mil soles.

Se encargaba, además, de hacerse cargo de todo el negocio

del guano y a cancelar la deuda externa peruana haciendo uso de las

ganancias obtenidas por la venta del abono.

Para el Perú era un buen negocio pues ya no debía preocuparse por los

incumplimientos de los consignatarios.

Además podía equilibrar su

presupuesto, programar sus gastos y, como si esto fuera poco, se

olvidaba del problema de su deuda con los acreedores ingleses.

La

reacción de los consignatarios nacionales fue violenta quienes basaban

su protesta por ser “hijos del país”.

Sus denuncias tuvieron eco en el

poder judicial pero el Congreso, luego de encendidos debates, aprobó las

condiciones del Contrato Dreyfus.