Por qué hay cordilleras en el oeste del continente ?

Respuesta : Claramente te estas refiriendo al continente americano, aunque no estaría de más que completases las preguntas.

La formación de estas cordilleras de morfología tan característica : largas y estrechas, alineadas a la costa occidental americana, se deben a que en esta zona se produce la convergencia entre placas ( * ) de diferente composición y densidad.

Cuando dos de estas placas se acercan, y finalmente colisionan entre sí, la más densa se hunde hacia el manto bajo la más ligera a la vez que el espacio comprendido entre ellas se pliega, acorta, engrosa y levanta dando origen a cadenas montañosas volcánicas como las formadas al oeste del continente americano.

Estas elevaciones del relieve acompañadas de fenómenos sísmicos y volcánicos causados los primeros por el rozamiento entre las dos placas y por el ascenso de magmas debido a la fusión de la placa que se hunde en el manto los segundos, son las que han dado lugar a los sistemas montañlosos de los Andes (convergencia y subducción de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana) o las Rocosas (convergencia y subducción de la placa Pacífica y Juan de Fuca bajo la Norteamericana)( * ) Llamamos placas tectónicas o litosféricas a cada uno de los bloques sólidos y rígidos individualizados en los que se encuentra fragmentada la litosfera y que se desplazan lentamente sobre una capa inferior semifundida y de comportamiento plástico llamada manto litosférico o astenosfera.

Geoplanet.