Por qué es fundamental la asociación de la bacteria Rhizobium en el ciclo del nitrogeno?

Rhizobium es un género de bacterias gram - negativas del suelo que fijan nitrógeno atmosférico.

1 Pertenece a un grupo de bacterias fijadoras de nitrógeno que se denominan colectivamente rizobio.

Viven en simbiosis con determinadas plantas (como por ejemplo las leguminosas) en su raíz, después de un proceso de infección inducido por la propia planta mediante la secreción de lectina, a las que aportan el nitrógeno necesario para que la planta viva y esta a cambio le da cobijo.

Más específicamente, la condición de simbiosis viene dada por la formación de una molécula de transporte de oxígeno, equivalente a la hemoglobina, llamada Leghemoglobina.

Sólo se puede sintetizar cuando los dos organismos se encuentran en simbiosis ; por parte de la bacteria se sintetiza el grupo Hemo de dicha molécula, y por parte de la planta se sintetiza la apoproteína.

Así, mediante la nueva molécula formada, se puede llevar a cabo el transporte de oxígeno necesario para el metabolismo de la bacteria (y así poder fijar el nitrógeno requerido por la planta).

Los organismos emplean el nitrógeno en la síntesis de proteínas, ácidos nucleicos (ADN y ARN) y otras moléculas fundamentales del metabolismo.