Ladiferenciación celulares el proceso por el cual las células de un linaje celular concreto (el linaje celular se determina en el momento de la formación del embrión) sufren modificaciones en suexpresión génica, para adquirir lamorfologíay las funciones de un tipo celular específico y diferente al resto de tipos celulares del organismo.
1Cualquier célula que presentepotencia(capacidad de diferenciación) es lo que se denominacélula madre.
Éstas pueden clasificarse según su capacidad de diferenciación entotipotentes, pluripotentes, multipotentesyunipotentes.
En losmamíferos, solo elcigotoy las células embrionarias jóvenes son totipotentes, mientras que en lasplantasyhongos, muchas células son totipotentes.
Los últimos avances científicos están consiguiendo inducir a células animales diferenciadas para pasen a ser totipotentes.