Cual es el grado de daños que ocasionan los plaguecidas?

Según la definición de laFAO, unplaguicida, o pesticida, es «cualquier sustancia destinada a prevenir, destruir, atraer, repeler o combatir cualquier plaga, incluidas las especies indeseadas de plantas o animales, durante la producción, almacenamiento, transporte, distribución y elaboración de alimentos, productos agrícolas o alimentos para animales, o que pueda administrarse a los animales para combatirectoparásitos.

El término incluye las sustancias destinadas a utilizarse comoreguladores del crecimiento de las plantas, defoliantes, desecantes, agentes para reducir la densidad de fruta o inhibidores de la germinación, y las sustancias aplicadas a los cultivos antes o después de lacosechapara proteger el producto contra la deterioración durante el almacenamiento y transporte.

El término no incluye normalmente losfertilizantes, nutrientes de origen vegetal o animal, aditivos alimentariosni medicamentos para animales».

1​En la definición deplagase incluyeninsectos, hierbas, pájaros, mamíferos, moluscos, peces, nematodos, omicrobiosque compiten con los humanos para conseguir alimento, destruyen la propiedad, propagan enfermedades o son vectores de estas, o causan molestias.

Los plaguicidas no son necesariamente venenos, pero pueden sertóxicospara los humanos u otros animales.

Pero de acuerdo a laConvención de Estocolmosobrecontaminantes orgánicos persistentes, 9 de los 12 más peligrosos y persistentes compuestos orgánicos son plaguicidas.

2​3​El término plaguicida está más ampliamente difundido que el nombre genérico exacto : biocida(literalmente : matador de la vida).

El término plaguicida sugiere que las plagas pueden ser distinguidas de los organismos no nocivos, que los plaguicidas no lo matarán, y que las plagas son totalmente indeseables.

4​Durante los años 1980, la aplicación masiva de plaguicidas fue considerada, generalmente, como una revolución de la agricultura.

Eran relativamente económicos y altamente efectivos.

Su aplicación llegó a ser una práctica común como medida preventiva aun sin ningún ataque visible.

Desde entonces, la experiencia ha demostrado que este método no sólo perjudica elmedio ambiente, sino que a la larga es también ineficaz.

Donde se han utilizado los plaguicidas de manera indiscriminada, las especies de las plagas se han vuelto resistentes y difíciles o imposibles de controlar.

En algunos casos se ha creado resistencia en los vectores principales de las enfermedades (p.

Ej. los mosquitos de la malaria), o han surgido nuevas plagas agrícolas.

Por ejemplo, todos losácarosfueron fomentados por los plaguicidas, porque no abundaban antes de su empleo.

Sobre la base de esta experiencia, los especialistas en la protección de cultivos han desarrollado un método más diversificado y duradero : elmanejo integrado de plagas.