El análisis de suelo es el instrumento básico para conocer la fertilización y encalado para el agricultor.
La disponibilidad de nutrientes minerales depende de las características del material originario o roca madre.
De allí dependerá la capacidad de retención de agua y la disponibilidad de nutrientes.
Es por ello que se debe tomar una muestra de suelo.
El muestreo del suelo es la primera etapa en un buen programa de fertilización y encalado.
Para los cultivos anuales, se retira la muestra de los surcos a una profundidad de 20 cm.
Si el sistema de siembra es directo (técnica de cultivo sin alteración del suelo mediante arado), es recomendable muestrear en 2 profundidades : 0 a 10 cm y 10 a 20 cm.
Los elementos que se determinan en un análisis de rutina de suelo a partir de una muestra son : pH, Acidez intercambiable, Ca, Mg, K, P, S, Fe, Cu, Zn, Mn.
El muestreo de suelos debe estar basado en la toma de suficiente número de submuestras de áreas no muy grandes que garanticen la representación del suelo a muestrear con el menor error posible.
No es conveniente muestrear áreas superiores a 10 hectáreas sin embargo, el tamaño de la superficie depende en gran medida al tipo de cultivo
El tamaño de la muestra en un cultivo extensivo (pastos, banano y maíz) es de 5 a 10 Hectáreas y la profundidad de las submuestras es de 0 - 20 cm en banano y maíz y 7 - 10 cm en pastos.
En la piña, el tamaño del lote no debe ser mayor a dos hectáreas y la profundidad de la muestra es de 0 - 20 cm ; mientras que en cítricos y frutales (aguacate), el tamaño de la muestra es de 2 a 10 hectáreas con una profundidad de 0 - 20cm y 20 - 40cm
No se debe tomar muestras en sitios recién fertilizados o encalados (menos de 1 mes), caminos, trillos, cerca de edificios, áreas encharcadas, bebederos, dormideros, montes y sectores de carga de fertilizantes o agroquímicos.
Espero que sea de provecho.