¿De dónde procede el titanio?

De dónde procede el titanio

Para

obtener el óxido de titanio se tritura el mineral y se mezcla con carbonato de

potasio y ácido fluorhídrico produciendo fluorotitanato de potasio (K2TiF6).

Éste se destila con agua caliente y se descompone con amoníaco.

Así se obtiene

el óxido hidratado amoniacal, que se inflama en un recipiente de platino

produciendo dióxido de titanio (TiO2).

Para obtener el titanio en forma pura,

se trata el óxido con cloro, con lo que se obtiene tetracloruro de titanio, un

líquido volátil ; después se reduce ese líquido con magnesio en una cámara de

hierro cerrada para producir titanio metálico.

Por último se funde el metal y

se moldea en lingotes.

Propiedades del Titanio

Ligero, duro, resistente a la tracción, incluso

a elevadas temperaturas, el titanio es preferido para casos en los que el

factor peso es determinante o en los que el ambiente es demasiado corrosivo.

Gracias a la fuerte afinidad que tiene con el oxígeno, que le ayuda a formar

una capa fina de óxido transparente y estable, este es uno de los metales más

resistentes a los ácidos y por tal razón, se le considera materia prima

fundamental en procesos metalmecánicos.

Dónde es más abundante el

titanio

Ocupa el lugar 9 en abundancia entre los elementos de la

corteza terrestre, pero nunca se encuentra en estado puro.

Existe como óxido en

los minerales ilmenita (FeTiO3), rutilo (TiO2) y esfena (CaO • TiO2 • SiO2).

Existen depósitos significativos de titanio en forma de

ilmenita en Australia occidental, Canadá, Nueva Zelanda, Noruega y Ucrania.

Se

extraen grandes cantidades de rutilo en Norteamérica y Sudáfrica.

Las reservas

conocidas de titanio se estiman en unas 600 millones de toneladas (expresadas

como TiO2).