Que incluyen los lipidos y cual es su principal función?

Loslípidosson un conjunto de moléculas orgánicas (la mayoría biomolecular) compuestas principalmente porcarbonoehidrógenoy en menor medidaoxígeno, aunque también pueden contener fósforo, azufre y nitrógeno.

Tienen como característica principal el ser hidrófobas (insolubles enagua) y solubles en disolventes orgánicos como la bencina, el benceno y el cloroformo.

En el uso coloquial, a los lípidos se les llama incorrectamentegrasas, ya que las grasas son sólo un tipo de lípidos procedentes deanimales.

Los lípidos cumplenfuncionesdiversas en los organismos vivientes, entre ellas la de reserva energética (como los triglicéridos), la estructural (como los fosfolípidos de las bicapas) y la reguladora (como lashormonasesteroides).

Son solubles en disolventes orgánicos, como éter, cloroformo, benceno, etc.

Funciones de los lípidos

FUNCION ENERGETICALos lípidos (generalmente en forma de triacilgiceroles) constituyen la reserva energética de uso tardío o diferido del organismo.

Su contenido calórico es muy alto (10 Kcal / gramo), y representan una forma compacta y anhidra de almacenamiento de energía.

A diferencia de los hidratos de carbono, que pueden metabolizarse en presencia o en ausencia de oxígeno, los lípidos sólo pueden metabolizarse aeróbicamenteRESERVA DE AGUAAunque parezca paradójico, los lípidos representan una importante reserva de agua.

Al poseer un grado de reducción mucho mayor el de los hidratos de carbono, lacombustiónaerobia de los lípidos produce una gran cantidad de agua (agua metabólica).

Así, la combustión de un mol de ácido palmítico puede producir hasta 146 moles de agua (32 por la combustión directa del palmítico, y el resto por la fosforilación oxidativa acoplada a larespiración).

En animales desérticos, las reservas grasas se utilizan principalmente para producir agua (es el caso de la reserva grasa de la joroba de camellos y dromedarios).

PRODUCCION DE CALOREn algunos animales hay un tejido adiposo especializado que se llama grasa parda o grasa marrón.

En este tejido, la combustión de los lípidos está desacoplada de la fosforilación oxidativa, por lo que no se produce ATP, y la mayor parte de la energía derivada de la combustión de los triacilgliceroles se destina a laproduccióndecalor.

En los animales que hibernan, la grasa marrón se encarga de generar la energía calórica necesaria para los largos períodos de hibernación.

En esteproceso, un oso puede llegar a perder hasta el 20% de su masa corporal.

FUNCION ESTRUCTURALEl medio biológico es un medio acuoso.

Lascélulas, a su vez, están rodeadas por otro medio acuoso.

Por lo tanto, parapoderdelimitar bien el espacio celular, la interfasecélula - medio debe ser necesariamente hidrofóbica.

Esta interfase está formada por lípidos de tipo anfipático, que tienen una parte de la molécula de tipo hidrofóbico y otra parte de tipo hidrofílico.

En medio acuoso, estos lípidos tienden a autoestructurarse formando la bicapa lipídica de la membrana plasmática que rodea la célula.

En las células eucariotas existen una serie de orgánulos celulares (núcleo, mitocondrias, cloroplastos, lisosomas, etc.

) que también están rodeados por una membrana constituida, principalmente por una bicapa lipídica compuesta por fosfolípidos.

Las ceras son un tipo de lípidos neutros, cuya principalfunciónes la de protecciónmecánicade lasestructurasdonde aparecen.

FUNCION INFORMATIVALos organismos pluricelulares han desarrollado distintossistemasdecomunicaciónentre sus órganos ytejidos.

Así, elsistemaendocrino generaseñalesquímicas para la adaptación del organismo a circunstancias medioambientales diversas.

Estas señales reciben el nombre dehormonas.

Muchas de estas hormonas (esteroides, prostaglandinas, leucotrienos, calciferoles, etc) tienen estructura lipídica.

En otros casos, los lípidos pueden funcionar como segundos mensajeros.

Esto ocurre cuando se activan las fosfolipasas o las esfingomielinasas e hidrolizan glicerolípidos o esfingolípidos generando diversos compuestos que actúan como segundos mensajeros (diacilgliceroles, ceramidas, inositolfosfatos, etc) que intervienen en multitud deprocesoscelulares.

FUNCION CATALITICAHay una serie de sustancias que son vitales para el correcto funcionamiento del organismo, y que no pueden ser sintetizadas por éste.

Por lo tanto deben ser necesariamente suministradas en su dieta.

Estas sustancias reciben el nombre devitaminas.

La función de muchas vitaminas consiste en actuar como cofactores deenzimas(proteínasque catalizan reacciones biológicas).

En ausencia de su cofactor, el enzima no puede funcionar, y la vía metabólica queda interrumpida, con todos los perjuicios que ello pueda ocasionar.

Ejemplos son los retinoides (vitamina A), los tocoferoles (vitamina E), las naftoquinonas (vitamina K) y los calciferoles (vitamina D).

Los lípidos desempeñan cuatro tipos de funciones : Función de reserva.

Función estructural.

Función biocatalizadora.

Función transportadora.