Porque los seres vivos estan hechos de carbono y no de silicio?

El carbono es un elemento químico que representa el pilar básico de la química orgánica ya que su estructura química le permite establecer enlaces con otros átomos de carbono y con algunos otros elementos, lo que permite que se formen largas cadenas denominadas “macromoléculas”.

Estas macromoléculas tienen su protagonismo en el interior de los seres vivos, ya que representan la sustancia de la vida, mediante carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos, todos responsables de la formación de nuevos tejidos, la composición de los órganos, del correcto funcionamiento del cuerpo desde el eslabón más simple del proceso que viene representado por la división celular.

De lo anterior deducimos que aquellos compuestos cuya fórmula estructural contenga la cadena de carbono rica en hidrógeno, serán un gran almacén de energía química, es decir “combustible” para las necesidades de la vida celular y alimento para todo animal hambriento.

Aunque el silicio también es capaz de formar largas cadenas consigo mismo o con otros elementos como el oxígeno o el hidrógeno, el problema radica en que los compuestos resultantes se inflaman espontáneamente en presencia de oxígeno, por lo que su reactividad es difícilmente controlable y dichos compuestos serían de dudable existencia en un mundo con abundante oxígeno, con en el que vivimos.

Podemos intercalar átomos de oxígeno en las cadenas de silicio y tendríamos siliconas.

Éstas son mucho más estables, es cierto, por lo que podrían formar estructuras más complejas que serían también muy resistentes ; sin embargo, dichas estructuras serían, precisamente por su alta estabilidad, difícilmente transformables en otras sustancias.