¿Por qué las hojas y otras partes de las plantas liberan al agua su fragancia y olor?

La fragancia de una planta es invisible y se diluye en el aire.

El perfume se debe a aceites esenciales volátiles que se evaporan rápidamente

en contacto con el aire.

La naturaleza emplea el perfume de las flores para la atracción

de insectos polinizadores y el aroma de las hojas protege a la planta de la

desecación por calor.

Las flores que se autofertilizan (que no necesitan del

polen de otra flor o de otra planta de la misma especie para su fecundación)

son casi siempre inodoras.

En cambio, si la fertilización es cruzada, la

especie protege este mecanismo mediante variados recursos, tales como el

viento, el agua, los insectos ó los pájaro.

En la historia evolutiva del reino

vegetal, la polinización a través del viento o del agua se considera más

primitiva que la producida por insectos (polinización entomófila) o por otros

animales (polinización zoofila), es decir, que fueron los primeros mecanismos

en aparecer.

Una de las principales modificaciones que atrajeron a los insectos

hacia una flor fue su perfume.

El color, en cambio, atrajo a los pájaros.

Existe una interesante asociación entre el color y el perfume :

cuánto más colorida es una flor, menos perfumada es.

Esto se debe a que el

perfume se origina a partir de la clorofila (pigmento verde) de la planta

presente en los pétalos y en las hojas.

Cuánto más de esa clorofila se modifica

para generar perfume, la flor tiende a ser blanca, amarillo pálido, rosa, lila

ó púrpura.

Si la clorofila no se transforma en aromas, está se convertirá en

pigmentos de fuertes colores.

Aquéllas flores rojas, naranjas o azules rara vez

son perfumadas.