Electronegatividades la medida de la capacidad de unátomopara atraer a los electrones, cuando forma unenlace químico en una molécula.
También debemos considerar la distribución dedensidad electrónicaalrededor de un átomo determinado frente a otros distintos, tanto en una especie molecular como en sistemas o especies no moleculares.
La electronegatividad de un átomo determinado está afectada fundamentalmente por dos magnitudes : su masa atómicay la distancia promedio de los electrones de valenciacon respecto alnúcleo atómico.
Esta propiedad se ha podido correlacionan con otras propiedades atómicas y moleculares.
FueLinus Paulingel investigador que propuso esta magnitud por primera vez en el año 1932, como un desarrollo más de suteoría del enlace de valencia.
La electronegatividad no se puede medir experimentalmente de manera directa como, por ejemplo, laenergía de ionización, pero se puede determinar de manera indirecta efectuando cálculos a partir de otras propiedades atómicas o moleculares.
Se han propuesto distintos métodos para su determinación y aunque hay pequeñas diferencias entre los resultados obtenidos todos los métodos muestran la misma tendencia periódica entre los elementos.
El procedimiento de cálculo más común es el inicialmente propuesto por Pauling.
El resultado obtenido mediante este procedimiento es un númeroadimensional que se incluye dentro de la escala de Pauling.
Esta escala varía entre 0, 65(Francio) para el elemento menos electronegativo y 4, 0 para el mayor.
Es interesante señalar que la electronegatividad no es estrictamente una propiedad atómica, pues se refiere a un átomo dentro de una moléculay, por tanto, puede variar ligeramente cuando varía el "entorno"de un mismo átomo en distintos enlaces de distintas moléculas.
La propiedad equivalente de la electronegatividad para un átomo aislado sería laafinidad electrónicao electroafinidad.
Dos átomos con electronegatividades muy diferentes forman un enlace iónico.
Pares de átomos con diferencias pequeñas de electronegatividad forman enlaces covalentes polares con la carga negativa en el átomo de mayor electronegatividad.
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