Para hacer el problema vamos a considerar 100 g de compuesto, de ese modo podemos partir de 76 g de C, 12, 8 g de H y 11, 2 g de O.
Si dividimos por la masa atómica de cada uno de los elementos podremos obtener la proporción de éstos en el compuesto :
C : 76 / 12 = 6, 33
H : 12, 8 / 1 = 12, 8
O : 11, 2 / 16 = 0, 7
Para saber la proporción de cada elemento con respecto a los demás, es decir, la fórmula empírica del compuesto, dividimos por la menor de las cantidades obtenidas, dándole el valor 1 a ese elemento.
Al hacerlo, y redondeando los resultados, se obtiene :
C : 6, 33 / 0, 7 = 9
H : 12, 8 / 0, 7 = 18
O : 0, 7 / 0, 7 = 1
Por lo tanto, la fórmula empírica del compuesto es : <img src="https://tex.z-dn.net/?f=C_9H_%7B18%7DO" />
La fórmula molecular será aquella que coincida con la masa molecular del compuesto.
Si hacemos la masa molecular de la fórmula empírica se tiene :
12·9 + 1·18 + 1·16 = 142 g / mol.
Por lo tanto, si multiplicamos este valor por "n" y lo igualamos a la masa molecular, podremos saber cuántas veces se repite esa fórmula empírica :
142n = 284, 5 ; n = 2.
La fórmula molecular que estamos buscando será : <img src="https://tex.z-dn.net/?f=%5Cbf%7BC_%7B18%7DH_%7B36%7DO_2%7D" />.