Cuales son las razones para que el elemento carbono forme tantos compuestos?

Los átomos de carbono tetravalente, tienen la capacidadde unirse entre sí y con otros muchos elementos.

Hay compuestos de carbono e hidrógeno, los hidrocarburos alifáticos, en los que los átomos de carbono se unen mediante uno, dos o tres enlaces formando cadenas : por ejemplo, el enlace es simple en el etano (CH3 - CH3), doble en el etileno (CH2 = CH2) y triple en el acetileno (CHΞCH).

Estos tres son gases, pero cuando aumenta el número de átomos (y por tanto la masa atómica) van apareciendo líquidos (como las gasolinas) y hasta sólidos (como las parafinas).

En las moléculas con enlaces dobles y triples hay electrones deslocalizados que les confieren una especial reactividad.

Por otra parte, en los hidrocarburos aromáticos los átomos de carbono se asocian entre sí y con otros elementos formando estructuras cíclicas que contienen electrones deslocalizados.

La capacidad de formar compuestos es, por tanto, enorme.

Si se introducen nuevos elementos, comoel oxígeno, la diversidad aumenta y encontramos alcoholes, ácidos, azúcares, grasas…Y si además está presente el nitrógeno más aún : aminas, aminoácidos, proteínas.

Todos los cuales pueden a su vez dar lugar a nuevos derivados.