Cual es la importancia y utilidad del deuterio?

En 1932, por destilación fraccionada de hidrógeno liquido, Harold Glayton Urey de la Universidad de Columbia, descubrió un isótopo del hidrógeno de masa 2.

Para distinguirlo del hidrógeno ordinario se le llamó deuterio, y como símbolo D , para distinguirlo como isótopo del hidrógeno y no otro elemento, se emplea el símbolo 2H.

Durante la electrólisis del agua, el deuterio se concentra en la parte residual o no descompuesta, por que el hidrógeno más ligero queda más facilmente en libertad.

Cuando se electrolizan grandes cantidades de agua, la que queda es más rica en D2O o sea en moléculas de agua densa o pesada.

Por la relativa facilidad con que el deuterio puede ser detectado por el espectrógrafo de masas, ha adquirido importancia como elemento indicador en trabajos químicos y biológicos.

Sustituyendo el hidrógeno por deuterio en ciertos compuestos alimenticios y medicinales es posible seguir las transformaciones de estos cuerpos en el curso de los procesos de digestión y asimilación dentro del organismo.