La materia, está formada por átomos, moléculas, elementos y compuestos.
El átomo, es la estructura fundamental de la materia.
Es una partícula diminuta compuesta de otras mas pequeñas como electrones, protones y neutrones.
Por ejemplo, los elementos de la tabla periódica.
A partir de los átomos se forman las moléculas.
Las moléculas, son partículas compuestas por un grupo de átomos.
Estos átomos pueden ser iguales, por ejemplo : las moléculas de oxígeno (dos átomos de oxigeno), o distintos, por ejemplo : la molécula de agua (un átomo de oxigeno y dos de hidrógeno).
Los compuestos, son sustancias formadas por la unión de dos o mas elementos diferentes de la tabla periódica, por ejemplo : NaCl (cloruro de sodio).
La diferencia entre las moléculas y los compuestos, es que, las moléculas están formadas por átomos unidos por fuerzas especiales.
Los compuestos están constituidos por átomos de dos o más elementos enlazados en porciones definidas, y no pueden separarse por medios físicos en sus componentes.