Como están organizados los átomos?

Unátomoes la unidad más pequeña de materia que conserva todas las propiedades químicas de un elemento.

Por ejemplo, una moneda de oro es simplemente un gran número de átomos de oro moldeado con la forma de una moneda (con pequeñas cantidades de otros elementos contaminantes).

Los átomos de oro no pueden dividirse en algo más pequeño y conservar sus características.

Un átomo de oro obtiene sus propiedades de las diminutas partículas subatómicas de las que se compone.

Un átomo está compuesto de dos regiones.

La primera es el pequeñonúcleo atómico, que se encuentra en el centro del átomo y contiene partículas cargadas positivamente llamadasprotones, y partículas neutras, sin carga, llamadasneutrones.

La segunda, que es mucho más grande, es una "nube" deelectrones, partículas de carga negativa que orbitan alrededor del núcleo.

La atracción entre los protones de carga positiva y los electrones de carga negativa es lo que mantiene unido al átomo.

La mayoría de los átomos tienen estos tres tipos departículas subatómicas, protones, electrones y neutrones.

El hidrógeno (H) es una excepción porque generalmente tiene un protón y un electrón pero carece de neutrones.

El número de protones en el núcleo define de qué elemento es el átomo, mientras que el número de electrones que rodea al núcleo determina en qué tipo de reacciones puede participar.

Los tres tipos de partículas subatómicas se ilustran a continuación en un átomo de helio, el cual tiene, por definición, dos protones.