Aplicación de los isotopos en la agricultura?

Los abonos es de gran importancia, ya que éstos no sólo son costosos, sino que el uso inadecuado o excesivo de los mismos puede perjudicar al medio ambiente.

Es pues esencial que sea absorbido por las plantas la máxima cantidad posible de abono aplicado, a la vez que la proporción de abono que se pierda, sea la mínima posible.

En el área de la agricultura los isótopos, como N15 y C13, tienen un especial interés científico, debido a su participación en la dinámica de los cultivos y el crecimiento de las plantas.

El carbono es el principal constituyente de la materia orgánica del suelo y el nitrógeno es un nutriente indispensable para las plantas.

Por esta razón científicos del Laboratorio de Isótopos Estables del Centro Internacional de Agricultura Tropical, CIAT, realizan el estudio de estos elementos a través del espectrómetro de masas, un aparato que se utiliza para determinar las cantidades presentes de isótopos en muestras vegetales.

En este sentido, una de las aplicaciones más importantes tiene que ver con el establecimiento de la fijación de nitrógeno por plantas leguminosas, quienes tienen la capacidad de asociarse con unas bacterias que habitan en el suelo, captan nitrógeno atmosférico y se lo pasan a la planta.