La ley de la conservación de la energía afirma que la energía no puede crearse ni destruirse, solo puede cambiar de una forma a otra, 1 por ejemplo, cuando la energía eléctrica se transforma en energía calorífica en uncalefactor.
La masa total de un sistema cerrado es constante, aunque en el sistema se origine cualquier tipo de procesos químicos.
En el pasado se creía que la materia se podía destruir y utilizaban como ejemplo la combustión de un trozo de carbón que luego de arder estaba reducido a cenizas, con una masa bastante inferior al carbón inicial.