La materia consiste de
partículas extremadamente
pequeñas agrupadas juntas para formar el átomo.
Hay 90 ocurrencias naturales de estas agrupaciones de partículas
llamadas elementos.
Estos elementos fueron agrupados en la tabla periódica
de
los elementos en secuencia, de acuerdo a sus números
atómicos y peso (o masa) atómico.
Hay además 23 elementos
hechos por el hombre que no ocurren en la naturaleza, por lo que al
final son unos 113 elementos conocidos hasta la fecha.
Estos elementos
no pueden cambiarse por procesos químicos.
Ellos solo pueden ser
cambiados por reacción nuclear o atómica, sin embargo
pueden ser combinados para producir el incontable número de
compuestos con los que tropezamos día a día.
Al proceso que transcurre cuando uno o mas elementos se combinan para
formar una sustancia compuesta se llama reacción química.
Los elementos químicos se combinan entre si por medio de
enlaces, aunque es compleja y aun no del todo explicada la
formación de enlaces entre los elementos, para el
propósito de este artículo solo nos ocuparemos de los
enlaces covalentes e iónicos.