En el tanque había un total de litros que no sabemos pero que puedo representar como la unidad 1 y también como una fracción donde numerador y denominador son iguales.
En este caso digo que en el tanque hay 3 / 3 y al usar 1 / 3 el padre, quedan 2 / 3.
Luego el hijo usa 1 / 3 de esos 2 / 3.
Para saber la fracción que usa referida al total se multiplican estas fracciones :
<img src="https://tex.z-dn.net/?f=%20%5Cfrac%7B1%7D%7B3%7D%20%2A%20%5Cfrac%7B2%7D%7B3%7D%20%3D%20%5Cfrac%7B2%7D%7B9%7D%20" />
O sea que el hijo usa 2 / 9 del total del tanque.
Sumo lo que usó el padre y el hijo y lo resto del total para saber lo que queda en el tanque.
<img src="https://tex.z-dn.net/?f=1%20-%28%20%5Cfrac%7B1%7D%7B3%7D%20%2B%20%5Cfrac%7B2%7D%7B9%7D%20%29%3D%20%5Cfrac%7B9%7D%7B9%7D%20-%20%5Cfrac%7B5%7D%7B9%7D%20%3D%20%5Cfrac%7B4%7D%7B9%7D%20" />
En el tanque quedan 4 / 9 del total y nos dice que son 4 litros.
Obviamente no es necesario hacer operaciones ya que si 4 / 9 equivalen a 4 litros, 9 / 9 (el total) equivaldrán a 9 litros y esta es la cantidad inicial de litros que contenía el tanque.
Saludos.