Que es la BIOLOGIA CONTEMPORANEA (SU HISTORIA) ?

La biología es la ciencia que estudia los

seres vivos.

Como ciencia general, abarca los aspectos

fundamentales de la vida orgánica : la formación de los seres vivientes, la

aparición de las especies, así como las condiciones y leyes que rigen su

reproducción y desarrollo.

El nombre de biología fue acuñado en el s.

XIX

por Lamarck y Treviranus, en sus orígenes la biología se limitó a la mera

relación de los organismos, describiéndose millones de especies vivientes y de

fósiles.

Para ello fueron indispensables los progresos realizados en los campos

de física, la química y, por supuesto, la anatomía.

Más adelante, la aparición

del microscopio óptico, en el siglo XVII, y del microscopio electrónico, en el

s.

XX, permitirían profundizar en los estudios anatómicos.

Con el primero fue

posible estudiar las células que forman los tejidos, y con el microscopio

electrónico se llegaron a conocer los detalles de la ultra estructura celular.

El primer detractor importante de Lamarck fue

G.

Cuvier(1769 - 1832), que realizó importantes estudios de anatomía comparada y sobre

fósiles.

Los estudios de M - J.

Schleiden y T.

Schwann, a principios del s.

XIX,

tuvieron como resultado la constatación de que la célula es unidad estructural

de los seres vivos o teoría celular.

Pero fue C.

Darwin(1809 - 1882) quien

revolucionó la biología al publicar su obra El origen de las especies(1859),

fruto de su viaje por todo el mundo a bordo del Beagle, que durante casi cinco

años le permitió realizar importantes observaciones.

Darwin pudo aportar a la

humanidad pruebas de la evolución biológica, y con ello situó también al hombre

en la escala zoológica, lo que constituyó un gran escándalo en su tiempo.

Más tarde A.

Weismann( 1834 - 1914) postuló que

los caracteres adquiridos no se pueden heredar, dejando de lado definitivamente

el lamarckismo.

Aunque ignorados en su tiempo, el espaldarazo definitivo a las

teorías de la evolución lo dieron los estudios de G.

Mendel(1822 - 1884), que

estudió las leyes básicas de le herencia de los caracteres, observando la

reproducción de los vegetales e hibridando variedades de flores de guisante de

distinto color.

Ya a principios del s.

XX, H.

Vries publicó su teoría sobre la

mutación, es decir, sobre los cambios súbitos en el material genético, que

serían hereditarios, lo que paradójicamente abocó a una disputa acerca de la

verdadera naturaleza del motor de la evolución.

La biología contemporánea se subdivide en una

serie de disciplinas, que constituyen otras tantas áreas de estudio : zoología(

animales), botánica( plantas), antropología( seres humanos), microbiología(

microorganismos), paleontología( organismos ya extinguidos), biogeografía(

distribución de los organismos sobre el planeta), anatomía( estructura interna

de los organismos), histología( estudio de los tejidos), citología( estudio de

las células), ecología( relaciones de los organismos entre sí y con el medio), fisiología(

funcionamiento de los organismos), etología( conducta de los animales),

genética( estudio de la herencia y los genes), etc.