Donde se localizan los cromosomas?

Enbiología, se denominacromosoma(delgriegoχρώμα, - τοςchroma, color y σώμα, - τοςsoma, cuerpo o elemento) a cada uno de los pequeños cuerpos en forma de bastoncillos en que se organiza lacromatinadelnúcleo celulardurante las divisiones celulares (mitosisymeiosis).

En lascélulas eucariotasy en lasarqueas(a diferencia que en lasbacterias), elADNsiempre se encontrará en forma decromatina, es decir asociado fuertemente a unasproteínasdenominadashistonas.

Este material se encuentra en el núcleo de las células eucariotas y se visualiza como una maraña de hilos delgados.

Cuando el núcleo celular comienza el proceso de división (cariocinesis), esa maraña de hilos inicia un fenómeno de condensación progresivo que finaliza en la formación de entidades discretas e independientes : los cromosomas.

Por lo tanto, cromatina y cromosoma son dos aspectos morfológicamente distintos de una misma entidad celular.

1Diagrama de un cromosomaeucarióticoduplicado y condensado (enmetafasemitótica).

(1)Cromátida, cada una de las partes idénticas de un cromosoma luego de la duplicación delADN.

(2)Centrómero, el lugar del cromosoma en el cual ambas cromátidas se tocan.

(3) Brazo corto.

(4) Brazo largo.

Cuando se examinan con detalle durante la mitosis, se observa que los cromosomas presentan una forma y un tamaño característicos.

Cada cromosoma tiene una región condensada, o constreñida, llamadacentrómero, que confiere la apariencia general de cada cromosoma y que permite clasificarlos según la posición del centrómero a lo largo del cromosoma.

Otra observación que se puede realizar es que el número de cromosomas de los individuos de la misma especie es constante.

Esta cantidad de cromosomas se denomina númerodiploidey se simboliza como2n.

Cuando se examina la longitud de tales cromosomas y la situación del centrómero surge el segundo rasgo general : para cada cromosoma con una longitud y una posición del centrómero determinada existe otro cromosoma con rasgos idénticos, o sea, casi todos los cromosomas se encuentran formando parejas.

Los miembros de cada par se denominancromosomas homólogos.

Mapa citogenético ocariogramade una niña antes de nacer, resultado de unaamniocentesis.

En la figura de la derecha se presentan todos los cromosomas mitóticos de una niña (obsérvese los dos cromosomas X), ordenados por parejas de homólogos y por su longitud, lo que se denominacariotipo.

Puede observarse que en ese cariotipo hay 46 cromosomas (o sea, 2n = 46) que es el número cromosómico de la especie humana.

Se puede advertir, también, que cada cromosoma tiene una estructura doble, con doscromátidashermanas que yacen paralelas entre sí y unidas por un único centrómero.

Durante la mitosis las cromátidas hermanas, que son idénticas, se separan una de otra hacia dos nuevas células.

Las parejas de cromosomas homólogos que se observan en la imagen tienen, además, una semejanza genética fundamental : presentan los mismosgenessituados en los mismos lugares a lo largo del cromosoma (tales lugares se denominanlocusolocien plural).

Esto indica que cada miembro del par de homólogos lleva información genética para las mismas características del organismo.

En organismos con reproducción sexual, uno de los miembros del par de cromosomas homólogos proviene de la madre (a través delóvulo) y el otro del padre (a través delespermatozoide).

Por ello, y como consecuencia de la herencia biparental, cada organismo diploide tiene dos copias de cada uno de los genes, cada una ubicada en uno de los cromosomas homólogos.

1Una excepción importante en el concepto de parejas de cromosomas homólogos es que en muchas especies los miembros de una pareja, los cromosomas que determinan el sexo ocromosomas sexuales, no tienen usualmente el mismo tamaño, igual situación del centrómero, la misma proporción entre los brazos o, incluso, los mismosloci.

En la imagen puede observarse, por ejemplo, que elcromosoma Y(que determina el sexo masculino en humanos) es de menor tamaño y carece de la mayoría de loslocique se encuentran en elcromosoma.