¿Importancia del software libre?

Elsoftware libre(eninglésfree software, aunque esta denominación también se confunde a veces con"gratis"por la ambigüedad del término"free"en elidioma inglés, por lo que también se usan"libre software"y"logical libre") es la denominación delsoftwareque respeta lalibertadde todos los usuarios que adquirieron el producto y, por tanto, una vez obtenido el mismo puede ser usado, copiado, estudiado, modificado, y redistribuido libremente de varias formas.

Según laFree Software Foundation, elsoftware librese refiere a lalibertadde los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, y estudiar el mismo, e incluso modificar elsoftwarey distribuirlo modificado.

El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de costo de la distribución a través de otros medios ; sin embargo no es obligatorio que sea así, por lo tanto no hay que asociarsoftware librea"software gratuito"(denominado usualmentefreeware), ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuidocomercialmente("software comercial").

Análogamente, el "software gratis" o "gratuito" incluye en ocasiones elcódigo fuente ; no obstante, este tipo de softwareno es libreen el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificación y redistribución de dichas versiones modificadas del programa.

Tampoco debe confundirsesoftware librecon "software dedominio público".

Éste último es aquel software que no requiere delicencia, pues sus derechos de explotación son para toda la humanidad, porque pertenece a todos por igual.

Cualquiera puede hacer uso de él, siempre con fines legales y consignando su autoría original.

Este software sería aquel cuyo autor lo dona a la humanidad o cuyosderechos de autorhan expirado, tras un plazo contado desde la muerte de éste, habitualmente 70 años.

Si unautorcondiciona su uso bajo una licencia, por muy débil que sea, ya no es del dominio público.