¿Quienes fueron los jefes de la escuadra chilena y peruana?

Chile tenía el grave inconveniente de tener sus bases de aprovisionamiento en Valparaíso, a gran distancia del teatro de operaciones terrestre en Antofagasta, y conforme progresaba su conquista más al norte, más se alejaba de ellas.

Por ello, era imprescindible el control del océano antes que cualquier operación terrestre de su Ejército Expedicionario.

Bolivia y Perú, por su parte, también se dieron cuenta de ello.

Es por eso que el Director Supremo de la Guerra y Presidente del Perú, general Mariano Ignacio Prado, dio órdenes precisas a los comandantes de las naves de guerra peruanas, de no comprometer sus naves en un enfrentamiento frontal, salvo casos en donde las probabilidades de éxito estuvieran del lado aliado.

La Alianza, era consciente también, que sus unidades de guerra eran inferiores en velocidad y potencia de fuego a las unidades de guerra chilenas ; por ello, se diseñaron planes de ataque no a la escuadra chilena, sino a su línea de abastecimiento en retaguardia.