Quienes fueron los esclavos de los egipcios?

Entre las diversas tipos de servidumbre existentes en Egipto, destacan los trabajos forzados, consistentes en la obligación, por parte de los campesinos, de trabajar en grandes obras de infraestructuras, tales como el mantenimiento de los canales de irrigación o la construcción de grandes edificios monumentales, durante el período en que la crecida del río Nilo impedía los trabajos agrícolas, práctica que algunos historiadores consideran una manera de ocupar la población y evitar actitudes ociosas ; o las condenas de derecho común, que en algunos casos también se traducían en trabajos forzados.

Este estatus se podía, en algunos casos, transmitir de padres a hijos.

Todavía así, estos siervos «obligados» tenían derechos legales, y en muchos casos podían recibir un salario o, incluso, ser ascendidos.

Además, la violencia física era muy poco frecuente y, en caso de padecerla, la víctima podía reclamar ante un tribunal.

Algunos de los trabajadores eran voluntarios, que se ofrecían para trabajar en familias de la alta aristocracia ; o bien personas que habían perdido sus bienes y que veían este trabajo como una manera de recuperar la condición social.

Finalmente, los esclavos domésticos recibían alojamiento, comida, telas, aceites y vestidos.

Se calcula que los esclavos en Egipto no llegaron a superar el 5% de la población.