Quienes buscaron alternativas para llegar a oriente?

Durante laEdad MedialasCruzadassirvieron comoviajes de conquistasy también deexploración.

Se trataba de encontrar una ruta marítima haciaAsiapara traer a Europa occidental lasespecias de Oriente, que hasta ese momento llegaban por tierra en caravanasy tenían que cruzar los territorios de los países asiáticos para comercializarlasen Europa.

Sin embargo, era prácticamente un monopolio de los mercaderes italianos, fundamentalmente venecianos y genoveses.

Los europeos ansiaban navegar por nuevos territorios, porque elsiglo XIVestuvo marcado por malas cosechas, crueles enfermedades, interminables guerras, salteadores, climas poco favorablesyuna gran demanda de productos, todos factores queencarecían el precio de estas mercancías.

Cristóbal Colónsabía de las míticas tierras del lejano Orientepor un libro en queMarco Polohabía descrito detalladamente esas zonas.

Se decía que aquellos distantes parajes deIndia, China yJapón eran ricos en especias, sedas, piedras preciosas y, en especial, oro.

Sin embargo, nadie había estado allí más que el propio navegante veneciano Marco Polo hacía200 años.

Los sueños y ambicionesde esta generación se materializarían, debido a las condiciones que en el siglo XV tenían losdosEstados en condiciones de realizarlos : Portugal y España.

Entonces, al interés por obtener las especias en forma directa y su creciente valorización, se sumótambién una mayor posibilidad de llegar a ellas, marcada por dos factores : losavances tecnológicos que disminuían los riesgos de lanavegación, y el encontrarse con un territorio geográficamente estratégico para acceder al continente vecino.

En este ambiente se formaron y crecieron muchos de los hombres que desempeñarían un activo papel en laexpansión europea.

Entre los precursores, el príncipe de Portugal, Enrique El Navegante, quien operó desde Lisboa ; Cristóbal Colón, queprovenía de Génova ; Américo Vespucio, de Florencia ; ylos hermanos Pinzón, del sur de España.

Colón, después de ofrecer su proyecto de buscar una ruta al Orientea varias cortes, logró la su aceptaciónen laCorte de Castilla, delos Reyes Católicos de España.

Su idea era encontrar esa ruta al Oriente, pero navegando hacia Occidente.