¿Qué sucedía cuando un ejército medieval pasaba largo tiempo en un lugar?

La visión tradicional de las guerras europeas de la Edad

Media sostenía que los caballeros eran los dueños de los campos de batalla.

Estos se lanzarían a la carga diezmando y arrollando a la infantería campesina

que encontraban a su paso, mientras sus afines corrían a su encuentro para

decidir el resultado del enfrentamiento.

Según esta versión, el poder de los jinetes acorazados a

caballo habría acabado cuando la infantería, gracias a las armas de fuego y a

las técnicas de formaciones compactas de piqueros y alabarderos, recobró su

poder en la batalla.

Esta visión, alimentada por el arte y las crónicas de la

época, mostraba a los nobles combatiendo a caballo e ignorando a los plebeyos y

campesinos que luchaban a pie.

Todo esto ha demostrado ser falso, pues las

tropas de infantería eran una parte importante de los ejércitos medievales.

Estas tropas luchaban cuerpo a cuerpo y a modo de tropas de artillería (con

arcos, ballestas y más tarde con pistolas).

La infantería jugaba un papel

crucial en los asedios contra posiciones fortificadas.

Las guerras medievales se resumen en asedios y guerra de

desgaste.

Esta última variante, consistente en operaciones de pillaje llamadas

cabalgadas, algaradas o algaras, lograba objetivos tan variados como el

debilitamiento y la desestabilización política de los rivales, ganancias de

botín, abastecimiento de tropas, etc.

Los enfrentamientos entre ejércitos en campo

abierto eran infrecuentes.

Eran más comunes y decisivas las maniobras para

tomar castillos y ciudades mientras se evitaban batallas que supusieran

pérdidas elevadas.

Los soberanos llegaron incluso a prohibir a sus ejércitos

entablar batallas que pudiesen resultar decisivas.

1 En las pocas ocasiones en

que podía tener lugar una batalla campal, resultaba probable que la victoria

fuera para el bando que hiciera mejor uso de los componentes principales del

ejército medieval : la tropa de infantería, la caballería y los arqueros junto

con la primitiva artillería.

Otros factores de importancia eran la moral, el

liderazgo, la disciplina y la táctica, así como el conocimiento del terreno.