¿QUE SON MERCEDES DE TIERRA?

Es merced de tierra *

Desde el siglo XVI y prácticamente durante todo el período colonial, la encomienda fue una institución económica y social de gran trascendencia.

El fundamento de la encomienda descansaba en el tributo que los indios, como súbditos de la corona, debían pagarle al rey.

Al encomendero se le entregaba el usufructo que una determinada comunidad indígena debía pagar.

Este pago podía ser en trabajo o en especies, pero lo habitual fue que realizaran el trabajo, con lo cual terminó constituyéndose en una especie de esclavitud encubierta.

El encomendero, por su parte, estaba obligado a defenderla.

Además de la encomienda de indios, existía otro beneficio que era entregado como premio a los conquistadores.

Se denominaba MERCED DE TIERRA y consistía en una cierta cantidad de tierra que se le entregaba al conquistador en premio por sus servicios.

Merced de tierra recibieron, por ejemplo, la mayoría de los oficiales de la hueste de Valdivia.

Algunos especialistas sostienen que este sería el inicio de la propiedad rural española en Chile.