¿QUE SON LOS CLONES?

Engenética, unclon(griegoκλώνοςklōn, ‘retoño’) es un conjunto de seres genéticamente idénticos que descienden de un mismo individuo por mecanismos de reproducción asexual.

El término fue creado en 1903 por H.

J. Webber con la explícita intención de contribuir al desarrollo léxico de la entonces nueva ciencia de lagenética, y ese uso es el único válido en el lenguaje científico.

Respondía a la necesidad de referirse a una variedad de cultivo multiplicada exclusivamente de manera vegetativa (mediante esquejes o estacas), como era y es común respecto a los árboles frutales.

Los individuos generados así son genéticamente idénticos, lo mismo que los que se obtienen porpartenogénesiso incluso por mecanismos sexuales de reproducción cuando lahomocigosises completa y larecombinación genéticaimposible.

Puede llamarse reproducción clonal a lareproducción asexual, aunque no es un uso muy extendido.

En los últimos decenios ha ido creciendo otra acepción, popularizada por la prensa y el cine, de acuerdo con la cual un clon es un individuo idéntico a otro obtenido por técnicas genéticas más o menos imaginarias.

Los clones así definidos no existen, en la medida en que elfenotipono depende sólo delgenotipo, sino de mecanismos epigenéticos y de desarrollo en los que intervienen otros factores.

Este uso actual del término clon puede rastrearse hasta el libroEl shock del futuro(1970) del influyenteperiodistay activista estadounidenseAlvin Toffler.

En la naturaleza la reproducción asexual o clonal es muy frecuente, especialmente entre organismos unicelulares, comobacteriasy muchos protistas, aunque casi siempre alternando con fases dereproducción sexual(o parasexual), que aumentan la diversidad genotípica de la población.