¿Que significa servidumbre?

Laservidumbre(dellatínservus) es una forma decontrato socialyjurídicotípica delfeudalismomediante la que una persona —el siervo, generalmente uncampesino— queda al servicio y sujeta alseñoríode otra —elseñorfeudal, generalmente unnoble—.

Durante laEdad Media, un siervo era una persona que servía en unas condiciones próximas a laesclavitud.

La diferencia principal con respecto a un esclavo consistía en que, en general, no podía ser vendido por separado de la tierra que trabajaba y en que jurídicamente era un «hombre libre».

El señor feudal tenía la potestad de decidir en numerosos asuntos de la vida de sus siervos y sobre sus posesiones.

El siervo no podía traicionar al señor feudal, ya que él le suministraba vivienda, parte de las cosechas y sus prendas.

Debe evitarse la usual confusión con elvasallaje, otro tipo de sometimiento a un señor, pero mediante una relación política y militar entre miembros del mismoestamento, es decir : es un noble (o un eclesiástico) y por tanto unprivilegiado, mientras que el siervo pertenece alTercer Estadoopueblo llano.

Característico de la servidumbre de un siervo era el conjunto de obligaciones consignadas, tales como la incapacidad del siervo de adquirir o venderbienes raíces, el sometimiento a la autoridad política, judicial y fiscal del señor feudal, la obligación de prestar servicios militares a su señor y la entrega de parte de su trabajo o producto.

La condición de siervo era hereditaria y no podía abandonar su tierra sin el permiso de su señor.

Normalmente, cuando predominaba la servidumbre, la tierra por sí sola no podía ser vendida, debido a que estaba asociada con poderes políticos.

En cambio, la tierra podía ser transferida medianteguerrasoesponsales.