La expansión imperialista de Europa se remonta a la Era de los Descubrimientos en el siglo XV y se prolongó durante toda la Edad Moderna, la Edad Media hasta la descolonización después de la Segunda Guerra Mundial.
La expansión imperialista de los Estados Unidos se comienza a dar en los albores de la Segunda Guerra Mundial.
Estas expansiones trajeron consigo consecuencias en distintos ámbitos.
Económicas
Se crearon infraestructuras cuya finalidad era dar salida a las materias primas y agrícolas que tenían como destino la Metrópolis.
La economía tradicional se sustituyó por una de exportación en régimen de monocultivo, esto hizo que desaparecieran las formas ancestrales de producir y la extensión de los cultivos.
Políticas
Se creó una corriente anti - imperialista que fue protagonizado por las clases medias nativas occidentalizadas, que reclamaban que fueran consideradas las tradiciones autóctonas.
Sociales
Se instaló una burguesía de comerciantes y funcionarios que eran procedentes de la Metrópolis y ocupaban altos cargos en la estructura colonial.
Grupos autóctonos formaron élites dirigentes que más adelante ocuparon una posición relevante en la administración y el gobierno de los nuevos países.