Que factores hicieron posible la formación de la nación peruana?

Como mencionábamos hace un par de días, la Confederación fue el proyecto político más ambicioso de este periodo.

La idea era crear un gran estado sobre la base de los territorios del Perú y Bolivia, unidos históricamente por lazos geográficos y, sobre todo, económicos.

De esta forma, el proyecto intentaba restaurar los viejos circuitos comerciales que habían unido y articulado a ambas regiones desde los tiempos virreinales.

Andrés de Santa Cruz, líder de la Confederación, era un experimentado militar y astuto político.

Comprendió ese fuerte sentimiento regionalista y aprovechó la débil conciencia nacional tanto en el Perú como en su propio país para llevar a cabo su proyecto que promovía, además, una política de libre comercio con Estados Unidos y Europa occidental.

En los departamentos del sur la nueva noticia tuvo notable acogida, especialmente en Arequipa.

Los arequipeños vieron reverdecer sus antiguos vínculos con el Alto Perú y ser los intermediarios del comercio entre Gran Bretaña y el sur andino.

En el Cuzco hubo sentimientos encontrados.

La antigua Capital de los Incas era la cuna de Agustín Gamarra y los curas, desde el púlpito, corrían la versión de que la imagen del Señor de los Temblores, de triunfar la Confederación, iba a ser trasladada a Bolivia.

La manipulación religiosa y el temor de los artesanos (obrajes) ante una avalancha de mercancías importadas por el libre comercio de Santa Cruz, hizo que los cuzqueños, finalmente, no apoyaran el proyecto.

En Lima y la costa norte la oposición fue total.

Su elite estaba resentida pues consideraba que el proyecto desintegraba al país.

Como elite, además, perdía su influencia en beneficio de la sierra sur.

De otro lado, los limeños eran comercialmente proteccionistas.

Defendían tarifas aduaneras altas para proteger las mercancías nativas y contaron con el apoyo de los artesanos de Lima y con la cadena de obrajes de la sierra central y sur.

Por último, esta elite, con los límites que antes vimos, mantenía un intercambio comercial con Chile.

Del Callao salía la producción azucarera de la costa norte con destino a Valparaíso a cambio del trigo chileno.

En síntesis, la idea de Santa Cruz atacaba en lo más profundo sus intereses económicos y su destino como elite.

Salaverry y Gamarra fungieron como sus líderes.

Esta elite se uniría a Chile y juntos acabarían con la Confederación.

Antes de la Confederación, las relaciones entre Chile y el Perú se habían deteriorado.

El Perú no había cancelado el préstamo chileno para la campaña de San Martín de 1820 y 1821 y no tenía la intención –ni el presupuesto—para cancelarlo.

Más adelante, en 1832, ocurrió el pleito de aranceles en torno al intercambio del trigo por el azúcar, diferendo que culminó en 1835.

Sin embargo, la reconciliación duró poco debido al establecimiento de la Confederación en 1836.

Las relaciones entre Chile y la Confederación alcanzaron su punto álgido cuando en julio de 1836, el exiliado general Freire dirigió una pequeña expedición a Chile desde el Perú intentando derrocar al régimen conservador.

Portales denunció la complicidad peruana y declaró elcasus belli.

Envió dos naves que capturaron tres navíos peruanos en el Callao.

Santa Cruz, en respuesta, arrestó al representante diplomático en Lima, Victorino Garrido.

Garrido y el Protector elaboraron un acuerdo que no fue aceptado por Portales.

Luego, Mariano Egaña, dotado de poderes plenipotenciarios, viajó a Lima con un ultimátum que exigía la disolución de la Confederación.

Como era predecible, Egaña fue rechazado y, antes de zarpar de vuelta, declaró la guerra.

Ante el inminente conflicto, Portales tomó una postura decisiva.

En su célebre carta a Blanco Encalada decía : La Confederación debe desaparecer para siempre… Debemos dominar para siempre el Pacífico.