Que era el monopolio universal?

Según los principios mercantilistas, la política europea en las colonias se orientaba a incrementar y hacer más eficiente la producción y transporte de metales preciosos y productos tropicales (azúcar, especias y otros), muy apreciados en Europa.

De esta manera, cada monarquía europea trató de establecer un monopolio comercial con sus colonias ; es decir, estas sólo podían comerciar con su respectiva metrópoli.

El objetivo era que con la plata y las materias primas la metrópoli financiara su aparato estatal, sostuviera sus guerras europeas y desarrollara una industria manufacturera cuyos bienes serían vendidos a las colonias.

Así las cosas, el Perú sólo podía comerciar con España y con ningún otro país europeo o colonia española en América.

Sin embargo, el monopolio comercial español no fue muy riguroso : el contrabando (que introducía manufacturas europeas - no españolas - en América), el comercio entre las colonias americanas (que intercambiaban bienes que España quería venderles) y las incursiones de los piratas (que robaban la plata que partía hacia España) lo debilitaron.

A la larga, España tuvo que ir cediendo a las presiones de otras potencias europeas y nunca fue capaz de abastecer por sí sola de manufacturas a sus propias colonias.