Por que se les dio el nombre a los australopitecus?

Morfología[editar]Señora Ples, una hembra deAustralopithecus africanusAnimación de un cráneo deAustralopithecushembraElcerebrode la mayoría de especies deAustralopithecusrondaba el 35% (500cc) del tamaño del cerebro del hombre moderno.

Eran en su mayoría pequeños y delgados, con una talla de 1, 20 a 1, 40 metros de estatura.

Aunque presentaban muchas características consideradas primitivas, su locomoción era claramentebípeda.

2En algunas especies existía un marcadodimorfismo sexual, siendo el tamaño de los machos significativamente mayor que el de las hembras.

Los homínidos modernos, en particularHomo sapiens, no muestran diferencias tan marcadas y muestran un bajo grado de dimorfismo, siendo los machos en promedio solo un 15% más grandes que las hembras.

EnAustralopithecus, sin embargo, los machos podían ser hasta un 50% mayores.

Algunos estudios indican que la diferencia podría ser menos marcada, pero sigue siendo un tema controvertidoAustralopithecus(dellatín«australis», del sur, y delgriego«πίθηκος»pithekos, mono) es ungéneroextintodeprimateshomínidosque comprende seis especies.

Las especies de este género habitaron enÁfricadesde hace algo más de 4 millones de años hasta hace unos 2 millones de años, delZancliense(Pliocenoinferior) alGelasiense(Pleistocenoinferior).

La mayor novedad aportada por los australopitecos es que se desplazaban de manera bípeda.

El tamaño de sucerebroera similar al de losgrandes simiosactuales.

Vivían en las zonas tropicales de África, alimentándose defrutasyhojas.

Existe consenso en que los australopitecos jugaron un papel esencial en laevolución humanaal ser una de las especies de este género la que dio origen al géneroHomoen África hace unos 2 millones de años, el cual a su vez dio origen a las especiesHomo habilis, H.

Ergastery finalmente al hombre moderno, H.

Sapiens sapiens.

1Una rama de los australopitecos se separó de la que derivaría enHomo sapiens, produciendo alParanthropus robustusdel por ahora aceptado géneroParanthropus.

Variación entre especies[editar]A pesar de que las opiniones difieren acerca de si las especiesaethiopicus, boiseiyrobustuspodrían ser incluidas dentro del géneroAustralopithecus, el consenso actual es que deben ser ubicados en un género distinto : Paranthropus, el cual se supone que procede de la línea ancestral deAustralophitecus.

Paranthropuses morfológicamente distinto aAustralopithecus, y su morfología especializada también implica que su comportamiento era bastante diferente al de sus ancestros.