Por que los continentes tienen nonbres femeninos?

Comencemos por el último continente descubierto : laAntártida.

Su nombre proviene de la palabra griegaantarktike, que etimológicamente significa «opuesto al norte».

Esta palabra fue utilizada por el cartógrafo escocésGeorge Bartholomewpara referirse al continentepor primera vez.

Anteriormente había sido utilizada por los franceses para referirse a una colonia en Brasil.

5. Asia

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Proviene del griegoἈσία, y significa «al este».

Se le atribuye aHerodoto, en el siglo V a.

E. C.

, quien la utilizó para referirse a los territorios al este del MarEgeo.

4. América

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Su nombre se le atribuye al explorador italianoAmérico Vespucioque, cerca del 1500, se dio cuenta de que el «nuevo mundo» no era parte de Asia y que constituía un nuevo continente.

Esa teoría es bastante aceptada, pero no es la única.

Otros sostienen que el nombreAmerikahabía sido utilizado originalmente para referirse a una isla y luego se había extendido al nuevo continente, pero no hay evidencias fehacientes para esta teoría.

3. África

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La teoría más aceptada sobre el origen etimológico del nombreÁfricarefiere a los conquistadores romanos, que supuestamente nombraron el nuevo territorio en función de una tribu que allí residia : los Afri.

África sería entonces, el femenino deÁfricus, la palabra romana para referirse a losAfri.

2. Oceanía

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Oceanía también proviene de la mitología griega, y se refiere a las ninfas protectoras de los arroyos, ríos y mares.

Etimológicamente significa «hijas del océano».

1. Europa

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Dejamos a Europa para el final, no porque sea el continente más antiguo, importante o interesante, sino porque su origen etimológico es el que guarda más particularidades.

Europa es el único nombre de contienente que no empieza con la letra «A» y es el único que parece referir explícitamente a una mujer.

Europaera, según lamitología griega, una mujer fenicia seducida porZeusque, transformado en toro, la llevó a Creta.

Una explicación alternativa es que etimológicamente, la palabra europa proviene del griegoerebque significa ocaso ; lo cual tendría sentido ya que Europa se ubica al oeste del mundo conocido por los griegos.