Por que existen grandes diferencias sociales en europa del antiguo régimen?

Aunque su utilización es contemporánea a la Revolución, la mayor responsabilidad de su fijación en el ámbito literario le pertenece aAlexis de Tocqueville, autor del ensayoEl Antiguo Régimen y la Revolución.

1​ En ese texto indica precisamente que «la Revolución francesa bautizó lo que abolía» («la Révolution française a baptisé ce qu'elle a aboli») ; Tocqueville opuso confusamente este concepto al periodo medieval, oposición que se hizo común en lahistoriografíadurante los siglos XIX y primera mitad del XX y que historiadores posteriores han discutido, especialmenteFrançois Furet.

2​Desde el punto de vista de losreaccionariosenemigos de la revolución, el término Antiguo Régimen fue reivindicado con un punto de nostalgia, siguiendo eltópico literariodel «paraíso perdido» (o elmanriqueño«cualquiera tiempo pasado fue mejor»).

Talleyrandllegó a decir que «los que no conocieron el Antiguo Régimen nunca podrán saber lo que era la dulzura del vivir» («ceux qui n'ont pas connu l'Ancien Régime ne pourront jamais savoir ce qu'était la douceur de vivre»).

La aplicación del término a lasestructuraseconómicas y sociales se atribuye aErnest Labrousse, 3​ y fue difundido por la contemporáneaEscuela de Annales, con gran aceptación en España a través dehispanistascomoPierre VilaroBartolomé Bennassar.

Su utilización con este sentido, que no era usual antes, se hizo habitual por los autores del tercer cuarto del siglo XX, comoAntonio Domínguez Ortiz, Gonzalo AnesoMiguel Artola, que terminaron por fijar el concepto en lahistoriografíaespañola.

La aplicación del término a lahistoria de las institucionesespañolas es muy anterior, pero parece que también se originó por influencia francesa, como es el caso de la obra del hispanista de finales del XIXGeorges Desdevises du Dézert, 4​ recogida por Antonio Rodríguez Villa en 1897.

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