La sociedad feudal y sus componentes, su organización económica, la importancia de la figura del rey?

Feudalismoes la denominación delsistema políticopredominante en laEuropa Occidentalde los siglos centrales de laEdad Media(entre los siglos IX al XV, aunque no hay acuerdo entre los historiadores sobre su comienzo y su duración, y esta varía según la región), 1y en laEuropa Orientaldurante laEdad Moderna, caracterizado por ladescentralizacióndelpoder político ; al basarse en la difusión del poder desde la cúspide (donde en teoría se encontraban elemperadoro losreyes) hacia la base donde el poder local se ejercía de forma efectiva con gran autonomía oindependenciapor unaaristocracia, llamadanobleza, cuyos títulos derivaban de gobernadores delimperio carolingio(duques, marqueses, condes) o tenían otro origen (barones, caballeros, etc.

). El término «feudalismo» también se utiliza historiográficamente para denominar lasformaciones sociales históricascaracterizadas por elmodo de producciónque elmaterialismo histórico(la historiografía marxista) denominafeudal.

2Como formación económico - social, el feudalismo se inició en laAntigüedad tardíacon la transición delmodo de producción esclavistaal feudal ; a partir de lacrisis del siglo IIIy sobre todo con la disolución delImperio romano de Occidente(siglo V) y la formación de losreinos germánicosy elImperio carolingio(siglos VIII y IX).

Fundamentado en distintas tradiciones jurídicas (tanto delderecho romanocomo delderecho germánico–relaciones de clientela, séquito y vasallaje–), el feudalismo respondió a la inseguridad e inestabilidad de laépoca de las invasionesque se fueron sucediendo durante siglos (pueblos germánicos, eslavos, magiares, musulmanes, vikingos).

Ante la incapacidad de lasinstituciones estatales, muy lejanas, la única seguridad provenía de las autoridades locales, nobles laicosoeclesiásticos, que controlabancastillosomonasteriosfortificados en entornosrurales, convertidos en los nuevos centros de poder ante ladecadencia de las ciudades.

Desde el punto de vistainstitucionalista, el feudalismo fue el conjunto deinstitucionescreadas en torno a una relación muy específica : la que se establecía entre un hombre libre (elvasallo), que recibía la concesión de un bien (elfeudo) por parte de otro hombre libre (elseñor), ante el que se encomendaba en una ceremonia codificada (elhomenaje) que representaba el establecimiento de uncontrato sinalagmático(de obligaciones recíprocas).

3Esta serie de obligaciones recíprocas, militares y legales, establecidas entre la nobleza guerrera ; giraba en torno a tres conceptos clave : señor, vasallo y feudo.

Entre señor y vasallo se establecían las relaciones devasallaje, esencialmente políticas.

En el feudo, entendido como unidad socio - económica o de producción, se establecían relaciones de muy distinta naturaleza, entre el señor y lossiervos ; que desde la historiografía marxista se explican como resultado de unacoerciónextraeconómica por la que el señor extraía elexcedenteproductivo alcampesino.

La forma más evidente derenta feudalera la realización por los siervos de prestaciones de trabajo (corveasosernas) ; con lo que el espacio físico del feudo se dividía entre lareserva señorialoreserva dominical(donde se concentraba la producción del excedente) y losmansos(donde se concentraba la producción imprescindible para la reproducción de la fuerza de trabajo campesina).

En otras formas, los siervos se obligaban a distintos tipos de pago ; como una parte de la cosecha o un pago fijo, que podía realizarse en especie o en moneda (forma poco usual hasta el final de la Edad Media, dado que en siglos anteriores la circulación monetaria, y de hecho todo tipo de intercambios, se reducían al mínimo), a los que se añadían todo tipo dederechosymonopoliosseñoriales.

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