La sociedad valora la ciencia porque la aplicación del conocimiento científico ayuda a satisfacer muchas necesidades humanas básicas y a mejorar los niveles de vida.
Encontrar una cura para el cáncer y una forma limpia de energía son solo dos ejemplos actuales.
De manera similar, la ciencia a menudo se justifica al público como impulsora del crecimiento económico, que se considera como un retorno de la inversión para el financiamiento público.
Sin embargo, durante las últimas décadas, surgió otro objetivo de la ciencia : encontrar la forma de usar racionalmente los recursos naturales para garantizar su continuidad y la continuidad de la humanidad misma ; un esfuerzo que actualmente se conoce como "sostenibilidad".