Mesoamérica significa "América media".
Este término se propuso para
referirse a un espacio cultural que abarca desde la parte meridional de México hasta Costa Rica,
el cual se diferencia de otras regiones por la forma de vida de sus
pobladores, su clima y su geografía.
Mesoamérica es un espacio de climas
y paisajes variados, como valles, bosques, costas, pantanos y selvas.
Sus tierras eran húmedas y fértiles, adecuadas para la agricultura,
además había numerosos lagos y ríos.
Aún con esa diversidad, los
habitantes de la región tenían ciertas características en común, por
ejemplo, sus sociedades se organizaban en grupos con diferentes
funciones e importancia.
Por una parte los gobernantes, divididos en
jefes religiosos y militares, y, por otra, artesanos y campesinos.
Esta
división social se manifestó en los palacios, templos, habitaciones y
espacios urbanos en los que los gobernantes vivían.
Su dieta constaba de
maíz, frijol, chile, calabaza, aguacate y cacao.
Hicieron importantes obras para controlar y aprovechar el agua de lluvia, ríos y lagos.
Su religión era politeísta tenían creencias religiosas que combinaban con conocimientos de astronomía, matemáticas, ingeniería, arte, escritura y medicina.
Además destacan los basamentos escalonados y edificaciones que
construyeron en las ciudades para el ritual de juego de pelota.
Inventaron un sistema de numeración con base vigesimal y su escritura
era ideográfica, es decir, dibujaban símbolos que representaban ideas.
Se regían por dos calendarios diferentes : el de 365 días para las
actividades agrícolas y el de 260 para sus creencias religiosas.
Con sus
mitos intentaron explicar la complejidad del mundo natural y el humano,
tratando de preservar la armonía entre ambos.
Fue el maíz la base de la alimentación de los mesoamericanos durante la
época prehispánica y sigue jugando ese papel en las naciones modernas
que actualmente ocupan el área.
La milpa, por su lado, el sistema que se ha utilizado tradicionalmente para el cultivo de la gramínea en la región.
Los mesoamericanos inventaron distintas formas de escritura,
destacando los glifos de los mixtecos y nahuas, estos representaban
ideas y cosas.
En ellos se registraban fechas, lugares, personas,
números y conocimientos sobre el hombre y la naturaleza.
Una escritura
más avanzada fue creada por los mayas, sus glifos representaban
palabras, sonidos y números.
Los mesoamericanos fueron grandes observadores, estudiaron los astros
y sus movimientos, el sol y las estaciones, el tiempo de lluvias, los
días, los meses y años en que ocurrián los acontecimientos astrales,
esto les permitió elaborar dos tipos de calendarios : el solar y el
Tonalpohualli.
Los mayas crearon el Códice Dresde, escrito en el siglo
XIII, es el libro astronómico más importante sobreviviente de la cultura
mesoamericana.
Cultivaron ciencias como la medicina, la botánica, la zoología,
matemáticas, geografía, astronomía y ecología.
Desarrollaron habilidades
en las artesanías como la orfebrería.
Pero el legado más importante que dejaron a la humanidad las culturas
mesoamericanas fueron tal vez sus tradiciones agro - gastronómicas : el
cultivo y uso del maíz, tomate, frijol, calabaza, chile, cacao, aguacate, amaranto y otros productos que hoy conoce el mundo entero.
Descubrieron los mesoamericanos muchas plantas curativas que todavía
en la actualidad se usan.
A esta parte de la medicina se le llama herbolaria.
En las artesanías, se distinguen en nuestros días los tejidos y los
bordados utilizados para decorar los vestidos ; y, todavía en nuestros
días, podemos encontrar sombreros, bolsas y tapetes que son tejidos con
ramas de la palma y del henequén.
Espero te ayude.