En que epoca y bajo que administracion se inicio el proyecto de construccion del ferrocarril en el ecuador?

La construcción del ferrocarril, entonces conocido comoFerrocarril del Sur, se inició en1872, durante la segunda presidencia deGabriel García Moreno.

La primera locomotora rodó el 18 de julio de 1873 desde la estación deYaguachi ; al año siguiente, el 1 de mayo, empezó a funcionar el primer servicio regular, entre Yaguachi yMilagro, ambas poblaciones de la provincia delGuayas.

Después de años de pocos avances, la construcción se aceleró cuando el generalEloy Alfarollegó a la presidencia en 1895.

Este presidente se propuso retomar y llevar a término el viejo proyecto del ferrocarril del puerto de Guayaquil a Quito.

Pero había una tenaz campaña de oposición protagonizada tanto por conservadores como por liberales.

Mucha gente de aquel tiempo pensó que los Andes no se podrían conquistar por medio del ferrocarril.

El 17 de junio de 1897, el gobierno firmó un acuerdo sobre la construcción del"ferrocarril más difícil del mundo"con los contratistas norteamericanos Archer Harman (de Virginia) y Edward Morely.

Al fin del año, se constituyó en Nueva Jersey laGuayaquil and Quito Railway Companyy comenzó la construcción en el año1899.

Amenazaban el progreso de los trabajos la frecuente actividad sísmica, las fuertes precipitaciones que a menudo provocaban inundaciones, las enfermedades o las picaduras de serpientes.

Ante semejantes desgracias, los obreros desertaban o paralizaban los trabajos en demanda de mejores condiciones.

Cuatro mil trabajadores jamaicanos participaron en la construcción del ferrocarril.

Pero los jamaicanos eran cruelmente afectados por la altura, las enfermedades y pestes.

El propio hermano de Archer Harman, el mayor John Harman, ingeniero jefe de la obra, y su ayudante Georges Davis, murieron víctimas de las enfermedades.

Los carriles llegaron finalmente a un enorme obstáculo : una pared de roca casi vertical llamada "La Nariz del Diablo".

Muchas vidas se perdieron en la construcción de lo que se considera como una obra maestra de ingeniería : un zig - zag cavado en la roca, que permite al tren, avanzando y retrocediendo sucesivamente, alcanzar la altura necesaria hasta Alausí.

Se dice que Harman, el ingeniero constructor de la línea, se detuvo maravillado ante la formidable masa pétrea, ante la que pronunció las palabras que habían de quedar grabadas en la historia de este ferrocarril : "En la Nariz del Diablo quedará inmortalizado mi nombre".

Sin embargo, a lo largo de las obras de este tramo, se multiplicaron los problemas de todo tipo.

Durante una visita del general Alfaro, el ingeniero le expuso las tremendas dificultades que suponía la construcción de este tramo del ferrocarril.

Alfaro, hombre metódico y frío, le contestó : "Primero tomaremos un whisky, después, venceremos al diablo".

1Personal del ferrocarril el 24 de junio de 1908, un día antes de la llegada del primer tren a Quito.

En 1905, el ferrocarril llegó aRiobamba, en laRegión Interandina del Ecuador.

Mientras se alcanzaba el objetivo final, el ferrocarril prestaba servicios al público en sus tramos ya terminados.

Desde Riobamba, la construcción fue más fácil.

Se llegó al punto más alto de Ruta Urbina (3604 metros) a finales de 1905.

El júbilo por la llegada del ferrocarril estalló enQuitoel25 de juniode1908cuando arribó la locomotora n° 8 conducida por el maquinista Arturo Munizaga.

El ferrocarril era una realidad.

El arzobispo de Quito, Federico González Suárez, envió un telegrama al presidenteEloy Alfaroreconociendo su esfuerzo y la importancia de su obra.

Temporalmente, desaparecieron todo tipo de rivalidades políticas.