Cuando fue la transformación del mundo romano?

El Imperio romano había pasado por invasiones externas y guerras civiles terribles en el pasado, pero a finales del siglo IV, aparentemente, la situación estaba bajo control.

Hacía escaso tiempo queTeodosiohabía logrado nuevamente unificar bajo un solo centro ambas mitades del Imperio (392) y establecido una nueva religión de Estado, elCristianismo niceno(Edicto de Tesalónica - 380), con la consiguiente persecución de los tradicionales cultos paganos y lasheterodoxiascristianas.

Elclerocristiano, convertido en una jerarquía de poder, justificaba ideológicamente a unImperium Romanum Christianum(Imperio Romano Cristiano) y a ladinastía Teodosianacomo había comenzado a hacer ya con laConstantinianadesde elEdicto de Milán(313).

Se habían encauzado los afanes de protagonismo político de los más ricos e influyentes senadores romanos y de las provincias occidentales.

Además, la dinastía había sabido encauzar acuerdos con la poderosa aristocracia militar, en la que se enrolaban nobles germanos que acudían al servicio del Imperio al frente de soldados unidos por lazos de fidelidad hacia ellos.

Al morir en395, Teodosio confió el gobierno de Occidente y la protección de su joven herederoHonorioal generalEstilicón, primogénito de un noble oficial vándalo que había contraído matrimonio conFlavia Serena, sobrina del propio Teodosio.

Pero cuando en el455murió asesinadoValentiniano III, nieto de Teodosio, una buena parte de los descendientes de aquellos nobles occidentales (nobilissimus, clarissimus) que tanto habían confiado en los destinos del Imperio parecieron ya desconfiar del mismo, sobre todo cuando en el curso de dos decenios se habían podido dar cuenta de que el gobierno imperial recluido enRávenaera cada vez más presa de los exclusivos intereses e intrigas de un pequeño grupo de altos oficiales del ejército itálico.

Muchos de éstos eran de origengermánicoy cada vez confiaban más en las fuerzas de sus séquitos armados de soldados convencionales y en los pactos y alianzas familiares que pudieran tener con otros jefes germánicos instalados en suelo imperial junto con sus propios pueblos, que desarrollaban cada vez más una política autónoma.

La necesidad de acomodarse a la nueva situación quedó evidenciada con el destino deGala Placidia, princesa imperial rehén de los propios saqueadores de Roma (el visigodoAlarico Iy su primoAtaúlfo, con quien finalmente se casó) ; o con el deHonoria, hija de la anterior (en segundas nupcias con el emperadorConstancio III) que optó por ofrecerse como esposa al propioAtilaenfrentándose a su propio hermano Valentiniano.