Cuáles fueron los efectos en la agricultura de cuidar sus plantaciones?

Si bien se reconoce ampliamente que los habitantes indígenas de toda Sudamérica, son expertos

en el uso y manejo de bosques tropicales, al igual que en agricultura tropical ; el que tales

conocimientos continúen en pie en el futuro se ve amenazado por el creciente contacto con la

sociedad occidental y la adopción de su estilo de vida.

Mientras uno trabaja con los amerindios

para conservar tales conocimientos y preservar los bosques, uno necesita también considerar las

presiones de desarrollo a que se ven sometidos como resultado de tales contactos.

Desarrollo,

como se utiliza el término aquí, significa el proceso por el cual se ha alentado a pueblos indígenas

ambulantes a asentarse en sitios permanentes.

En el sur de Venezuela, en los últimos 30 años, se

ha visto un incremento demográfico diez veces mayor.

Aunque han habido importantes beneficios para los asentamientos permanentes, tales como :

acceso a algunos servicios médicos, mejora en la sobrevivencia infantil y en la educación formal

de los niños ; los medios para el sustento se han tornado bastante menos sustentables (Cuadro 1).

Esto es el resultado de la disminución de zonas forestales, disponibilidad de vida silvestre, y

bienestar nutritivo.

Además, los asentados están palpando un aumento de fuegos destructivos

debido a que predomina la vegetación secundaria poco densa, cerca del pueblo, que se enciende

con facilidad en las estaciones secas.

El problema de la mala nutrición es probablemente más

común, entre grupos indígenas en todo Latinoamérica, a medida que pierden acceso a sus tierras

tradicionales y se asientan en una zona.

A todas estas amenazas a la sobrevivencia indígena, que

se derivan del propio crecimiento de la comunidad o del proceso de desarrollo, se les ha prestado

menos atención que a las amenazas de los grandes proyectos de desarrollo nacionales e

internacionales, extracción de oro y guerrillas.

Por lo tanto, este documento explora las reacciones

y efectos que han tenido los asentamientos permanentes y el crecimiento demográfico en el

pueblo de Huottuja (también conocido con el nombre de Piaroa), al sur de Venezuela, sobre las

estrategias agrícolas de las unidades familiares y su acceso a los recursos forestales.