Cuáles eran los rangos de Caballeros medievales?

Lacaballería medievalfue unainstituciónmilitar, política, económica y social de gran importancia.

Elarma de caballeríase dio en todas las civilizaciones desde laEdad Antigua, en laAntigua Romaexistía la clase social de loséquites("caballeros"), y entre lospueblos germánicosse daban denominaciones genéricas equivalentes a las dearmar caballeroyvelar armaspara referirse a la ceremonia deinvestirde armas a los jóvenes guerreros.

Pero, al contrario que esos precedentes, el conceptomedievalde caballero es de creacióneclesiástica, tiene como función ideológica elevar a lanoblezaa la altura delidealcristiano(miles Christio "caballero cristiano"), y no aparece hasta elsiglo XI.

1​El caballero (designado en la época con la palabrafrancesachevaliero lalatinamilites) era unguerrero a caballode lacristiandad latina(laEuropa occidentalmedieval, que se había definido en torno alImperio carolingio) que servía alreyo a otroseñor feudalcomo contrapartida por la tenencia de un dominio territorial o por dinero (como tropamercenaria, lo que en las ciudades italianas denominabancondottiero).

La participación de los caballeros en lasCruzadasoriginó la creación, en Tierra Santa, de las denominadasórdenes militares ; y posteriormente, en Europa, de las denominadasórdenes de caballería.

La trayectoria vital de un caballero era, por lo general, la de un hombre denoblecuna que, habiendo servido en su primera juventud comopajeyescudero, era luego ceremonialmente ascendido por sus superiores al rango de caballero.

Durante la ceremonia el aspirante solía prestarjuramentode ser valiente, leal y cortés, así como proteger a los indefensos ; lo que se denominaba elcódigo de caballería.

Convertido enideal caballeresco(el del "caballero andante"), fue un importante componente de laideologíajustificativade la función de la nobleza en lasociedad estamental, y se expresó en la denominadaliteratura caballeresca(cantares de gesta, poesíatrovadoresca, romancero, materia de Francia, materia de Bretaña, materia de Roma, libros de caballerías, novela caballeresca) y entodo tipo de obras de arte.

Al principio, no había hombre por nacimiento mejor que los demás, pues todos descendían de un mismo padre y madre.

Pero cuando la envidia y la codicia se apoderaron del mundo y el poder se impuso sobre el derecho, ciertos hombres fueron señalados como garantizadores y defensores de los pobres y los humildes.

Lanzarote del Lago, libro del ciclo de laVulgata.

Se ha identificado la evolución de la caballería en distintas épocas : el esplendor de la "caballería heroica" (en la plena Edad Media, la de los cruzados y losreyes santos - San Luis, San Fernando, San Ladislao, San Esteban), el ocaso de la "caballería galante" (en el "otoño de la Edad Media", más preocupada delamor cortésy lostorneosy menos austera) (cuando, perdida la función militar en favor delejército modernode lamonarquía autoritaria, la figura del caballero pasó a ser incluso ridiculizada - como enDon Quijote - ).

Las reconstruccioneshistoricistasen laEdad Contemporáneaasociaron el comportamiento caballeresco al idealromántico(Ivanhoe, deWalter Scott) ; mientras que se revitalizó alguno de los aspectos más truculentos asociados al "honor" (elduelo), o se aplicó a los nuevosdeportesalguno de los más aspectos de su moralidad (elfair play).

Se llegaron a redactar incluso códigos caballerescos, como el que se expresaba en "los diez mandamientos de la caballería".