Cual es la utilidad de la calabaza ?

La asiáticaBenincasaes de fruto flotante de larga conservación consumido por humanos y parece haber sufrido algunos eventos de dispersión transoceánica.

95El aparentemente muy antiguo baobab (Adansonia), también comestible, está distribuido en África continental, Madagascar y Australiacita 3cita 4.

También es africana la bignoniáceaKigelia?

Dispersada por rinocerontescita 5.

Entre los cítricos de cáscara dura estánBalsamocitrus + Aeglopsis + Afraegle + Aegle(el "fruto de Bael" de los Himalayas), los 3 primeros africanos y el último asiático ; yLimoniayCitrus'Feroniella', los dos últimos conocidos comowood applesoelephant apples.

Está distribuido en Asia y África el géneroStrychnos, cuyos frutos sin ser cítricos son conocidos comomonkey orangey dispersados por monoscita 6.

En América se originaron y conservan las cucurbitáceasCucurbitaySicana, los árboles de calabazas bignoniáceosCrescentia + Amphitecna, el árbol de los cacaosTheobroma grandiflorum ; en América aparentemente los dispersores para los que fueron adaptadas están extintos desde la última glaciación.

3En ese continente los roedores, que pueden roer su cáscara, son los únicos dispersores de algunas variedades de las que sólo consumen las semillas3nota 3.

Algunos frutos pudieron evolucionar de forma secundaria algunos de los mismos caracteres que las calabazas, de forma de ser dispersados por los mismos gremios de animales que las calabazas, o por gremios que se solapan.

3Por ejemplo poseen prácticamente el mismo síndrome de dispersión, pero se observa claramente que ancestralmente eranlegumbres, Gleditsia triacanthos3(acacia negra, 24honey locust), y probablemente otras legumbres que en esta lista no serán mencionadas ; su cáscara es leñosa e indehiscente y se diferencian de las calabazas en su relación superficie / volumen que es mucho mayor, sus dispersores en América también parecen extintos.

3Otros frutos que botánicamente sonpixidios(en los que a la madurez se separa un opérculo exponiendo las semillas) desarrollaron secundariamente un síndrome de dispersión similar, o al menos el "coquito"Bertholletia(familiaLecythidaceae) que posee un opérculo muy pequeño y no puede accederse a la recompensa - las semillas - sin romper la cáscara, éste es un género dispersado poragutís25.

Por la utilización de su cáscara por el hombre, el pixidio deLecythis(familiaLecythidaceae), más comúnmente conocido como "ollita" a veces se ha llamado calabaza.

En América en especial el término "calabaza" se solapó con los derivados de los nombres nativos, preponderando estos últimos para algunos tipos especialmente los cultivados por el hombre.

Lacalabazaes en su definición más abarcativa unabayade cáscara dura.

Esta definición se corresponde con el término botánicoanfisarcasensu lato, es decir de ovario súpero o ínfero.

Cita 1Las más conocidas son las que definen varios géneros de la familia de lascucurbitáceas(comoLagenariayCucurbita), familia en la que están asociadas alhábitode plantas trepadoras, aunque también se las encuentra en otras familias, los casos más conocidos en el mundo hispano probablemente sean los "árboles de calabazas"Crescentia + Amphitecna, que son dos géneros hermanos debignoniáceasamericanas.

Todas éstas poseen variedades cultivadas que característicamente poseen buena conservación de su cáscara para utilidades para el humano (Lagenaria, Crescentia), o del contenido del fruto maduro (Cucurbita).

Todas las calabazas son de tamaño grandenota 1, lo cual recompensa al dispersor con una cantidad importante de pulpa por el esfuerzo de abrirlas.

Están adaptadas a ser dispersadas por megamamíferos, animales que pueden quebrar su cáscara.

Nota 2Este tipo de fruto en general define géneros y salvoLagenaria, de la que aún está en discusióncita 2cómo llegó a regiones cálidas y templadas de todo el planeta, las demás poseen una distribución algo más restringida.

Ninguna se encuentra en regiones frías.