¿Cómo se mantuvo Leguía en el poder durante 11 años?

Hombre de negocios muy hábil, Leguía hizo fortuna con la industria azucarera y en el sector de la venta de seguros.

Inició su militancia política en elPartido Civil.

FueMinistro de Hacienda y Comerciodurante los gobiernos deManuel Candamo IriarteySerapio Calderón, entre 1903 y 1904.

Luego, conservando el mismo portafolio, fuePresidente del Consejo de Ministrosdel primer gobiernoJosé Pardo y Barreda, entre1904y1907.

Ganó enseguida las elecciones presidenciales de1908, y gobernó hasta1912.

Durante este primer período enfrentó problemas limítrofes con los cinco países vecinos, de los cuales sólo logró solucionar definitivamente aquellos que mantenía conBrasil(Tratado Velarde - Río Branco, 8 de septiembrede1909) yBolivia(Tratado Polo - Bustamante, 17 de septiembrede 1909).

En el orden interno afrontó también mucha turbulencia.

Enfrentó con valentía unaintentona golpistapromovida por elhermanoy los hijos deNicolás de Piérola.

Se separó del Partido Civil, que se fraccionó en dos.

Tras finalizar su mandato, sufrió el acoso del nuevo gobierno deGuillermo Billinghursty partió al exilio.

De vuelta en el Perú en 1919, participó en las elecciones presidenciales de ese año, convocadas por el presidente José Pardo (que ejercía entonces la presidencia por segunda vez).

Se vislumbraba ya su triunfo, pero, temiendo que el gobierno no respetase el resultado, el4 de juliode 1919 dio un golpe de Estado, apoyado por la gendarmería.

Asumió el poder como presidente provisorio y disolvió el Congreso, convocando en su reemplazo a unaAsamblea Nacional, cuya misión sería consagrar importantes reformas constitucionales.

Este nuevo Parlamento lo eligió Presidente Constitucional el12 de octubrede 1919, y dio una nueva carta política en reemplazo de la vieja Constitución de 1860 (Constitución de 1920).

Leguía se perennizó en el poder, reeligiéndose en 1924 y en 1929, tras sendas reformas constitucionales.

Denominó a su gobierno como la «Patria Nueva», pues pretendía que con él se iniciaba la modernidad en el país.

Durante este largo mandato, Lima fue modernizada mediante la ejecución de obras públicas, financiadas mediante empréstitos y cuyo fin inmediato fue festejar apoteósicamente el Centenario de la Independencia Nacional en1921.

Creó elBanco de Reservay el Banco Central Hipotecario, así como los Estancos de Alcohol, Naipes y Fósforos.

Legalizó las comunidades indígenas.

Creó laGuardia Civil del Perú.

Fomento la construcción de carreteras y obras de irrigación.

Firmó elTratado de Límites con Colombia(24 de marzode1922) y elTratado de Límites con Chile(3 de juniode1929), tratados muy controversiales que han motivado que se califique a Leguía de «entreguista», pero que tuvieron el mérito de poner fin a largas disputas con dichas naciones, que anteriores gobiernos no pudieron resolver.