Cómo fue el proceso de domesticación?

Según Zeuner (1963), es posible reconocer cinco etapas fundamentales dentro del proceso de domesticación.

En la primera etapa, la unión hombre - animal es muy débil y son frecuentes los cruces de las formas

mantenidas en cautividad con las formas salvajes originarias, en cuanto al control sobre los animales por

parte del hombre es muy reducido.

Posteriormente, en la segunda etapa, el hombre comienza a controlar la

reproducción de los animales y seleccionarlos para reducir sus dimensiones y aumentar las características de

docilidad, para poder manejarlos mejor.

En esta fase, es importante evitar el cruce con las formas salvajes,

para mantener y fijar las características deseadas.

Seguidamente, el hombre comienza a demostrar un interés

creciente hacia la producción de carne, y se da cuenta de la utilidad que supone el aumento de las dimensiones

de los animales de cría.

Inicia esta tercera etapa de trabajo para volver a cruzar las formas domésticas,

más pequeñas, con las formas salvajes, más grandes, poniendo atención en mantener las características de

docilidad previamente seleccionadas.

En la cuarta etapa, el interés por los productos de origen animal, unido

a la creciente capacidad del hombre para controlar a los animales de producción conduce, mediante un largo

trabajo de selección, a la creación de razas especializadas con diferentes aptitudes productivas, que garanticen

un aumento en la producción de carne, lana, leche, etc.

En este momento entramos ya en la quinta etapa,

en la que resulta absolutamente necesario evitar los acoplamientos de la forma salvaje con las razas domésticas

especializadas.

Por tales motivos, se realiza una actividad de control numérico de la población salvaje,

que en tales casos conlleva nada menos que al exterminio de las formas salvajes y, en el mejor de los casos, a

su asimilación dentro de las formas domésticas.

Según Hart (1985) nos encontramos hoy frente a la sexta

etapa del proceso de domesticación, en el que las características comportamentales y genéticas de los animales

de producción se han visto modificadas hasta tal punto que han perdido la capacidad de sobrevivir y de

reproducirse sin la intervención del hombre.

Sin embargo, si bien es verdad que nuestros animales domésticos

han perdido muchas de las características que les posibilitan adaptarse a la vida en la naturaleza, es también

cierto que algunas de estas características pueden ser readquiridas, como sucede en el proceso de

readaptación a la vida salvaje.