Era un estado permanente de conflictos, cada campesino y artesano era un soldado en potencia, peleaban entre si los feudos por el control de la tierra y el comercio o las rutas comerciales, constituyendo y desmembrando reinos y señoríos constantemente, solamente las guerras de religión externas (contra el islam principalmente) lograban unir a los reinos europeos, pero a falta de estos pretextos se desangraban entre si.
Gobernaron los señores feudales, quienes se facultaban para reconocer o desconocer un líder entre ellos, de donde surgían los cargos de duques, príncipes , reyes y / o emperadores finalmente.
El principal poder lo ejerció la iglesia católica.