A quien afecto los latifundios?

Latifundio(dellatínlatifundĭum)[1]​ es unaexplotación agrariade grandes dimensiones.

La extensión necesaria para considerar una explotaciónlatifundistadepende del contexto : enEuropaun latifundio puede tener algunos cientos dehectáreas.

EnAmérica Latinapuede superar fácilmente las diez mil.

En términos depropiedad, es equivalente a unagran propiedad agraria ; aunque no necesariamente propiedad y explotación coinciden : una explotación puede constituirse con varias propiedades de propietarios distintos (porarrendamiento, cooperativau otro tipo de cesión o asociación) y una propiedad puede estar dividida en variasfincasoparcelas, así como ser explotada por diferentesempresariosagrícolas, tanto de formadirecta(por el propietario, aunque dado el tamaño necesariamente habrá de hacerlo mediante mano de obra asalariada - jornaleros - ) oindirecta(por arrendatarios).

En el uso habitual del término en la época contemporánea, muy cargado de rasgos peyorativos, se entiende a los latifundios como caracterizados por un usoineficientede los recursos disponibles, aunque ello no siempre resulta así, ya que también existen (en América Latina, por ejemplo), explotaciones de gran tamaño que constituyen modelos de eficiencia productiva.

Es necesario señalar que no siempre los conceptos de explotación y propiedad van de la mano : una explotación de gran tamaño puede consistir de diversas propiedades de diferentes dueños (ya sea por cooperativa, arrendamiento u otra clase de asociación o cesión) por lo que no se podría considerar como un verdadero latifundio.

Aparte de la extensión, existen otros elementos característicos de lo que se conoce comolatifundismo : bajosrendimientosunitarios, utilización de la tierra por debajo de su nivel de máxima explotación, bajacapitalización, bajo nivel tecnológico, mano de obraempleada en condiciones precarias y, en consecuencia, con bajo nivel de vida.

El latifundismo ha sido tradicionalmente una fuente de inestabilidad social, excepto en las áreas de nuevo desarrollo (agricultura pionera) donde escasea la mano de obra.

Para solucionar los problemas originados por los latifundios, se han probado diversas fórmulas, dependientes del tipo de gobierno en el que se encontraban : desde el cambio de estructura de la propiedad (reforma agraria), con expropiaciones incluidas, hasta lamodernizaciónde la explotación (agricultura de mercado).

Los latifundios se formaron por causas históricas, especialmente coincidiendo conconquistasmilitares ycolonizaciones(en la formación del Imperio de laantigua Roma, en lasinvasiones germánicas, en laReconquistaespañola, en lacolonización europea de Américade los siglos XVI - XVIII, etc.

) o con cambios políticos y socio - económicos (en lafeudalizaciónde Europa oriental de los siglos XIV al XVIII, en losenclosuresbritánicos de los siglos XVIII y XIX, en ladesamortizaciónespañola del siglo XIX, en la colectivización de la propiedad en la Unión Soviética etc.

). Las características físicas del terreno (llanuras, valles, montañas) también tuvieron mucha importancia en el desarrollo o en la limitación del latifundismo.

Como resulta obvio, el latifundismo se adapta mejor a las zonas de llanura que a las de montaña, donde históricamente siempre ha predominado el minifundismo por las propias dificultades que presenta el relieve.