En el momento de independizarse casi la mitad (45%) de la población total de México era indígena, 2 sin embargo debido a la castellanización
y la violencia contra poblaciones indígenas, etc.
Que se impuso en el
país muchos indígenas fueron perdiendo sus lenguas y a la vez su
identidad, este proceso causó que los indígenas se redujeran de un 45% a
principios del siglo XIX a un 35% en 1889, el proceso continuó y de 35% se redujo a 30% en 1921, y a solo 8% en el 2000.
3
Por lo que cabe señalar que el concepto de "mestizo" es muy extenso e
incluye a personas que no necesariamente lo serían étnicamente.
En el
caso tan extenso del cual muchos indígenas que abandonaban su lengua y
cultura y se adoptaban a la cultura occidental eran después considerados
"mestizos".
El concepto de indígena actualmente se refiere a estar adscrito a un
grupo étnico diferenciado.
Las razones en las que se basa la distinción
étnica pueden ser fenotípicos, lingüísticos o culturales ; factores todos
ellos asociados a la herencia familiar.
En el segundo artículo de su constitución política, México se define a sí mismo como una nación pluricultural, en reconocimiento a los diversos pueblos indígenas que habitan en su territorio.
La Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI)
considera que la población indígena mexicana es de unos doce millones
de personas, que corresponden aproximadamente al 10% de los 111
millones de mexicanos que se registraron en el I Conteo de Población (1995).
4 El Instituto Nacional de Estadística INEGI
reveló en 2011 que el 9.
4% de la población hablan lenguas indígenas,
no revelando el número real de la población nativa, pues no toman como
referencia los rasgos fenotípicos de la población, solo contabilizando a
quienes por su lengua nativa se consideran indígenas mayores de 3 años.
5
Los grupos indígenas de México pertenecen básicamente a cinco grandes familias lingüísticas :
Familia yumano - cochimí, a la cual pertenecen los kiliwas, los paipai, los cucapá, los cochimíes (mti'pai) y los kumai.
Familia utoazteca, a la cual pertenecen los siguientes grupos étnicos son : nahuas, yaquis, huicholes, pápagos, mayos.
Familia otomangue, a la cual pertenecen los siguientes grupos : zapotecas, mixtecas, otomíes, mazatecos, mazahuas, etc.
Familia totozoqueana, a la cual pertenecen los totonacas, los mixes, etc.
Familia mayense, a la cual pertenecen los mayas, los tzotziles, los tzeltales, los huastecos, o los kakchikeles.
Además existen otras familias con menos grupos diferentes (chontales de Oaxaca, tequistlatecos, kikapús), e incluso etnias que hablan lenguas aisladas como los purépechas, Guarajio, seris y huaves.
Los pueblos siguen siendo partícipes de numerosas luchas por una
reivindicación y reconocimiento legal de los derechos de sus
comunidades, a pesar de que muchos pueblos siguen sufriendo la pobreza,
el abandono del campo, la marginación, el racismo y la falta de
oportunidades de desarrollo educativo, político y social, han sabido
integrarse a una sociedad plural y globalizada, los pueblos indígenas
han empezado a adquirir mayor autonomía, lo que les ha permitido valorar
su propia cultura ancestral y comunitaria.
En el siglo XXI, los pueblos
originarios de México han tenido notable participación a nivel mundial,
cada día son más los mexicanos indígenas que destacan en la
investigación y la ciencia, en las artes y la cultura, en la política y
el activismo comunitario, y sobre todo, en la economía.